大相撲秋場所限りで引退した元幕内玉飛鳥の荒磯親方（３３＝片男波）が４日、１８年半に及んだ相撲人生や引退した理由などについて語った。

　－今の心境は

　「今までは浴衣や着物を着ていたのに、ワイシャツにスーツになりました。まだ不思議というか、違和感がありますね。ネクタイとかしたことありませんでしたから」

　－引退はいつ決断したのか

　「幕下に落ちてから、考えていました。１年くらい前から意識し始めました。秋場所の直前には、この場所が最後だと思って臨みました。最後は絶対に勝ち越したいと思っていきました」

　－最後の場所は、東幕下９枚目で４勝３敗。まだやれたのでは

　「（７月の）名古屋場所で負け越しました。幕下で負け越したのは大きかった。今までは幕下に落ちても勝ち越してきたのに。内容も悪くなかったんです。前に出て、土俵際で逆転されることが何番かありました。攻めていたし、内容はいいのかもしれませんが、勝てないという結果が出た。勝ちきれないのが今の力なのかなと思いました」

　－師匠の片男波親方（元関脇玉春日）は現役続行を望んでいたが

　「親方には長く指導していただき、『まだできる』と言ってくれましたけど、自分の考えを尊重していただきました」

　－悔いはないか

　「悔いはないです」

　－入幕は７度。十両昇進も７度、これは須磨ノ富士に次ぐ史上２番目の多さだった

　「（この記録は）人によってとらえ方が違うと思います。自分としては、新十両の時はうれしかった。それと同じくらい、再十両もうれしかった。その分、うれしいことも多かったんです。もちろん、下に落ちる苦しさも経験しています。その分、上がった喜びも大きかったですね」

　－落ちた時も頑張れた要因は

　「やっぱり応援してくれる方々や、家族の存在が大きかったですね。家族、子供たちができて、そういう思いは強くなりました」

　－思い出の一番は

　「新十両の場所での千秋楽での一番です。勝って負けて勝って負けてのヌケヌケで、７勝７敗で迎えた千秋楽の千代天山戦。最後に勝てたのはうれしかったですね。当たってからいい相撲で押し出しで勝った。よく覚えています」

　－千秋楽はすごい重圧だったのでは

　「初めて１５番とる場所で勝ち負けが続き、みんなに『ヌケヌケ』と言われて…。すごく思い出深いです。負けても印象に残ったかもしれませんね」

　－最高位は西前頭９枚目だった

　「もう１度、幕内で勝ち越したかった。新入幕以来、幕内で勝ち越していなかったので…」

　－ファン対応はいつも丁寧だった

　「お客さんがいてくれて、応援してくれる方がいるおかげで、自分たちはこういう場所に立てている。そういつも思っていました」

　－負けた日も丁寧に対応できたのは

　「師匠には、勝っても負けても引きずらないようにと言われていました。以前は負けると『クソッ』ってずっと思っていました。でも、そうではなく、勝負は勝負として、置いてこないとダメ。相撲が終わったら、その日のうちに気持ちを切り替えないと、自分自身も疲れてしまう。ムスッとして写真に写るより、ニコッした方がいいじゃないですか」

　－千秋楽パーティーで、引退を発表した

　「まず、師匠が『今場所限りで…』というあいさつをしてくださって、続いて自分が説明しました。泣きませんでしたよ」

　－いつ泣いたのか

　「１３日目の相撲が終わってからですね。子供たちが見に来ていたんです。嫁が朝６時から並んで当日券を買って…。（幕下以下は）いつ相撲があるか分かりませんから、前もって買えないんです。相撲が終わって、階段を上がって、子供たちが走ってきた時ですね。子供たちに『今まで頑張ってくれてありがとう』と言われました。じーんときましたね。泣いてたかもしれません。その時は悲しいというより、すっきりした気持ちでした。最後に勝ったところを見せられてよかったです」

　－今後の目標

　「少しでも部屋のために、もっと勉強して。まだ何も分かりませんから。部屋の力になれるようにしたいです」

　－断髪式の予定は

　「未定です。国技館でやりたいと思っています」