星組トップ礼真琴が、就任本拠2作目で、自身の「記念碑的作品」という「ロミオとジュリエット」に臨む。宝塚初演時には入団2年目で「愛」という役に抜てき、5年目の再演時に新人公演初主演を果たし、抜きんでた技量を知らしめた。“原点”へ戻り、心の機微にこだわった「ロミオ」を見せる。兵庫・宝塚大劇場で2月14日～3月29日、東京宝塚劇場で4月16日～5月23日。

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10年の宝塚初演時に2年目で「愛」、13年再演時に新人公演初主演。「記念碑的作品」と位置づける。

「久しぶりにあのゾクゾク、ワクワクした思いに携われる。同時に（期待値の高さに）プレッシャーも」

宝塚音楽学校時代から首席を通し、歌、ダンス、芝居すべてが高レベルにあった。ただ、それゆえ、新人時代、演出の小池修一郎氏から厳しい指導を受けた。

「初演で名前を知っていただくきっかけになり、再演はもがいて、嫌だ！　って投げ出したくなる気持ちから、楽しいと思えるところまで。ターニングポイント。この作品がなかったら、今の自分はいない」

13年再演時は、本公演でも、役代わりでベンヴォーリオ役に抜てきされた。

「歌と踊り、何をやっても『ベンヴォーリオに見えない』。役を通しての表現につながっていなかった。当時は、ただ悲しくて、苦しくて、泣いていた。掘り下げられていなかった。やればやるほど、（ロミオは）受け身な男性。ジュリエットにいい意味で振り回されるのも、彼の魅力かな」　星組の先輩で、専科の英真なおきが今回もロレンス神父役で出演する。

「じゅんこさん（英真）は初演も再演も、ロレンス神父様。（ロミオに向かい）説教され、背を押されると、歌稽古から涙が止まらなく…。言葉のひとつひとつに心が震え、心の動き方が変わりました」

柚希礼音、音月桂、龍真咲、明日海りお…歴代トップらが演じてきた。「心の動きを明確に」色を出す。

「『世界の王』の場面は、仲間とガッツリ（組む）で、幸せ。1幕、2幕ラストの楽曲『エメ』で心が救われ、お客様にも、ほっとしてもらえる場面かな。戦い、憎しみが多い分、温かみも大事にしたい」

昨年2月の本拠お披露目から1年。「学んだことは忍耐力。世界中の人がそうでしょうが…」。体のケアにも留意する。

「発声練習。加えて、公演中は普段からノドを使わずにしゃべらないように。加湿、お風呂でマッサージしながら『今日も頑張ったな、俺の声帯』みたいにいたわって（笑い）」

ボイストレーニングを兼ねたカラオケが趣味で、低音から高音域まで、初音ミクなどバーチャル歌手の楽曲をも歌いこなすが…。

「（コロナ禍で）もう1年以上、行けていない！　この状況、どうにかしてください（笑い）。行っても大丈夫となれば、もう立ち上がって歌います！　皆さまにも『行きました！』と報告させていただきます」

昨年の自粛中、感染対策をして劇場付近を走り、歩いた。「ここの道はあそこへつながっていたんだ！　この道にお花が咲いていた…とか、小さな発見が」。

ただ、今なお、新人公演は復活していない。役代わり公演であり、感染対策から稽古が小班に分かれることもあって、リーダーとしても難しい立場にある。

「私がロミオとして、皆がぶら下がれるぐらい、軸として立っていなければ。どうぞ、どうぞ、瀬央（ゆりあ）さんでも、愛（月ひかる）さんでも！　と。私がブレたら、役代わりをされている皆さんがブレブレになっちゃうから」

芯としての立ち位置を確認。21年は「感謝を返す年」にしたいという。

「つらい時期でも、宝塚に思いを寄せ、励ましてくださるお客様がいて、我々も再開させていただいた。今年は目いっぱい、皆さまにお返ししたい。おなかを抱えて、ちぎれるぐらいに笑う瞬間がいっぱいあるような1年にしていきたい」

快活に笑い、今年の誓いを立てた。

3月に入団12年目が終わる。干支（えと）も1周した。「自分、しっかりしろ！　って思います」。入団時、12学年上の先輩を「触れちゃいけない」「神々しい存在だった」と振り返る。今、自身は？　自問自答する。今作、新人時代からお世話になったロレンス神父の英真から「尻の青いボンボンのお前が」と言われる場面がある。「今、この立場で、これだけ成長しました－と、お見せできれば」と話している。【村上久美子】

◆ミュージカル「ロミオとジュリエット」（潤色・演出＝小池修一郎、演出＝稲葉太地）　ウィリアム・シェークスピアが描いた「世界で最も有名な究極の愛の物語」。この名作を、ジェラール・プレスギュルヴィック氏がミュージカル化。小池秀一郎氏が潤色・演出を手がけ、10年に宝塚で日本初演（星組）。11～13年にも雪組、月組、再び星組と再演を重ねた。以来の再演がまた星組。13年新人公演でロミオを演じた礼真琴が主演、ジュリエットは相手娘役の舞空瞳。ティボルトは愛月ひかる、瀬央ゆりあが役代わりで演じる。

☆礼真琴（れい・まこと）12月2日、東京都生まれ。09年入団。星組配属。13年「ロミオとジュリエット」新人公演で初主演。歌、ダンス、芝居と高レベルで3拍子そろい、14年全国ツアー「風と共に去りぬ」でヒロインも。19年秋に星組トップ。同末にトップ初主演「ロックオペラ　モーツァルト」好演。身長170センチ。愛称「まこっつあん」「こと」「こっちゃん」。