東方神起が、3年ぶりの全国ツアーを完走した。「東方神起　LIVE　TOUR　2023～CLASSYC～」と題して2月から始まり、10都市20公演、総動員30万人を記録。締めくくりは東京ドームで2日間公演の開催となり、海外アーティスト最多となる東京ドーム30回公演を達成した。このほど、ユンホとチャンミンの2人がインタビュー取材に応じ、今回のツアーへの思いや今後の東方神起についてなどを語った。【聞き手＝佐々木隆史】

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－3年ぶりの全国ツアーですが手応えは

チャンミン　他のアーティストもそうだったと思います。アーティストとして立つ居場所を失った3年だったんじゃないかなと。ファンの皆さんと一緒にライブ会場で楽しい時間を過ごす時が、アーティストとして一番喜びを感じる瞬間じゃないかなと。ファンの皆さんもつらい3年間がやっと終わって再会できる、日常生活を楽しめる、そういう感覚じゃないかな。

ユンホ　まずは、すごくうれしいです。コロナ禍で皆さんに会う機会もなかったし。実際に皆さんに会ってみて、歌ってみて、「あ～やっぱりこれがライブだな」とすごく感じました。当たり前じゃない日常が、そろそろ戻ってきているんじゃないかなと思います。

チャンミン　3年離れ離れになっていた時間の中で、2人を応援してくださいました。すごく感謝してます。その前に徴兵の時間が2年くらいあって、その時も会えない時間が長かったのに待っていたファンの皆さんへの感謝の気持ちであふれていたけど、それよりさらに長かった時期なので。感謝の気持ちで胸いっぱいです。とにかく楽しい時間を過ごしたいですね。ファンの皆さんを喜ばせたい。そういう気持ちです。

－足首の状態はどうですか？

ユンホ　今は段々よくなっているけど、思ったよりは大けがでした。でもリハビリをすごく頑張っています。完全に治るのはこれからだと思います。

－それをチャンミンがカバーしたと

ユンホ　その情熱を僕も感じました。自分ができる以上の無理はせずに頑張ろうと思って冷静にやっているけど、隣のチャンミンが本当に何倍も一生懸命頑張ってくれて。すごく頼りになっているし、チャンミンすごいなと。

－正面切って言われましたね

チャンミン　恥ずかしいけど、ファンにも言われました。「普段よりも頑張ってパフォーマンスしてますね」って。今までちょっと足りなかったのかな（笑い）　でも本当に無意識にフォローしようとしていたのかも。2人ができるエネルギー量が100だとすれば、ユノ（ユンホ）の調子もあるし、僕の調子もあるし、1人分の熱量が変わってくると思う。それを知らないうちに埋めて上がるという意識は無意識である。それが信頼感ですね。

ユンホ　今まで本当に2人の中でいろんなことがあった。口ケンカもあった。全部乗り越えて（12月に）20周年を迎えるから、いろんな経験になっていると思います。人間的に年を取っているから成熟もしてくると思う。チャンミンが言った、信頼関係を重ねて、すごく今がいいなと思っている。最近は2人で共通点を作って、趣味でゴルフを一緒にやろうって。チャンミンからオススメされて、それでゴルフを始めたり。そのような変化があるから、東方神起ももっと良くなるのでは。（後編に続く）