藤井聡太竜王（王位・叡王・王将・棋聖＝20）が8日、東京・千駄ケ谷「将棋会館」で行われた将棋の第81期A級順位戦プレーオフで広瀬章人八段（36）を下し、渡辺明名人（棋王＝38）への挑戦権を獲得した。藤井は名人戦初登場。20歳8カ月での挑戦権獲得は、加藤一二三・九段（引退）が1960年（昭35）に記録した20歳3カ月に次ぐ。

渡辺との7番勝負は4月5日、東京都文京区で開幕する。6月下旬の最終第7局までに4勝すれば、谷川浩司現九段（60）が1983年に達成した21歳2カ月の最年少記録を更新する。

史上最年少名人と7冠への道を自ら切り開いた。角換わり腰掛け銀から攻め合いを挑んだ広瀬戦。攻めをつないで勝利を手にした。

プロ入り後、名人への道では1度、挫折も味わった。名人を頂点とする順位戦は最上級のA級以下、B級1組、B級2組、C級1組、C級2組と続く。新人は等しくC2から。16年10月にデビューした藤井は、翌17年度にC2を1期で抜けたが、18年度C1で足踏みした。8連勝で迎えた19年2月の9回戦で近藤誠也現七段（26）に負け、最終的に9勝1敗。順位（大相撲の番付のようなもの）が31位と低かったため、同星で6位の近藤と、7位にいた師匠の杉本昌隆八段（54）にB2昇級を譲った。

「B2で先に待っている」。昇級当時、話した師匠に20年度で追いつくと、典型的なタテ社会で一気に追い越して駆け抜け、名人が手の届くところまで来た。

5歳で将棋を覚え、6歳で名人という言葉を知った。小学校低学年で「名人をこす」と夢を文集で書いた。「6歳当時の自分に、名人戦の舞台に立つと教えてあげたいです。江戸時代から続く歴史ある称号で、重みを感じます。大きな舞台にふさわしい将棋を指したいです」。

年度内にやるべきことがある。王将戦初防衛で5冠堅持、棋王奪取で史上最年少6冠だ。年度が改まれば、史上最年少での名人初獲得と7冠という大仕事が待っている。【赤塚辰浩】

【第81期名人戦7番勝負日程】

◆第1局　4月5・6日、東京都文京区「ホテル椿山荘東京」

◆第2局　4月27・28日、静岡市「浮月楼」

◆第3局　5月13・14日、大阪府高槻市「高槻城公園芸術文化劇場」

◆第4局　5月21・22日、福岡県飯塚市「麻生大浦荘」

◆第5局　5月31日・6月1日、長野県高山村「緑霞山宿　藤井荘」

◆第6局　6月13・14日、山梨県甲府市「常磐ホテル」

◆第7局　6月27・28日、山形県天童市「天童ホテル」