将棋・小山怜央四段（29）のプロデビュー戦となる、ヒューリック杯第95期棋聖戦1次予選1回戦、室岡克彦八段（64）戦が23日午前10時から東京・千駄ケ谷「将棋会館」で始まった。振り駒の結果、歩が3枚出て、先手室岡が角道を開けたのに対し、後手小山は飛車先の歩を突いて、プロ棋士としての初手を指した。

岩手県釜石市出身の小山は、今年2月まで行われていた棋士編入試験5番勝負を3勝1敗で合格した。プロ棋士養成機関「奨励会」の経験はないが、アマチュア名人など、数々のアマタイトルを獲得し、プロの道を志した。

4月1日付で四段としてデビュー。名人を頂点にA級以下、B級1組、B級2組、C級1組、C級2組と5クラスある順位戦の下のフリークラスに所属する。ただし、フリークラスで一定の勝率を挙げるなどの条件を満たせば、C級2組に上がることができる。デビュー1年目は、これが目標になる。

持ち時間は各1時間。プロ初勝利を挙げれば、同日同じ時間に同所で始まった青野照市九段対渡辺大夢六段戦の勝者と、同日午後から同じ場所で行われる2回戦に進出する。