自民党の小泉進次郎農相（44）は20日、東京都内で記者会見し、党総裁選（22日告示、10月4日投開票）への出馬を正式表明した。質疑応答の中で、昨年の出馬会見の際に「知的レベルの低さをみなさんが心配している」と指摘したフリーランス記者が再び指名され、「小泉さんは詐欺師ではないか」と、「失礼な質問」（質問したフリーランス記者）を浴びせられる場面があった。

指名されたフリー記者は「前回、小泉さんの会見で知的レベルについて質問させていただいた」として名前を名乗り、「今回重ねて、失礼な質問をさせていただく」と口にしながら「小泉さんは詐欺師ではないか」と主張した。

「いの一番に『解党的出直し』を掲げておられるが、政府を腐敗させ、実権を握っている人が（今も党に）残っていて、どうして解党的出直しができるのか」「詐欺師ではないとおっしゃるなら、裏金議員などに離党勧告するくらい、決然とおっしゃっていただきたい」と述べた。

これに対し、進次郎氏は「昨年に引き続きまして、ありがとうございます。朝早くから並んでいただいて」と淡々とした様子で応じながら「昨年は、知的レベルが低いと。今年は詐欺師だとご指摘をいただいたが、今の論理で私を詐欺師というなら、今回の総裁候補を含め、すべてそれに合ってしまうのではないか」と反論。今回の総裁選に立候補を表明している候補全員に、その論理が当てはまるとの認識を示した。

記者が「そうです。そうです」と口を挟むと、進次郎氏は「厳しい目を、自民党すべてに向けている方が、世の中におられるということは自覚をしないといけないということ。だからこそなお、今の自民党が置かれた現状を、与党ではなく、事実上野党としての立場から、原点回帰で、国民のみなさんの声を聴いていきたい」と訴えた。

その上で「このような声も（会見で）直接おうかがいする。そういう中で、国民の不満や不安、怒り、1つ1つに、万能薬はないが、真剣に向き合っていく姿も見ていただきたい」と、かわした。