市職員とのラブホテル面会問題が発覚した小川晶前市長（43）の辞職に伴う前橋市長選が12日、投開票され、無所属で立候補した小川氏が再選確実となった。

ラブホテル問題では男女関係は一貫して否定し、逆風の中で挑むことになった出直し選で、子育て政策の実績などを訴え、群馬県の山本一太知事が支援する弁護士の丸山彬氏（40）らを破った。

午後7時過ぎに小川氏の当確報道があり、市内の陣営に午後7時半過ぎに姿をみせた。黒いスラックスに白いタートルネック、紺のジャケット姿で支援者らの前に立った。しかし、選挙で勝利した陣営で定番の「万歳」は、市民に迷惑をかけたとして封印。逆風下の小川氏を支えた多くの支援者から次々と花束を受け取り、時折、目を赤くしながら喜びの表情を見せた。

小川氏は深々と一礼し、「本当にみなさん、厳しい選挙戦、出直し選挙、本来であれば4年間の任期を務めるはずだったところを途中で選挙をやらなければいけなくなった。私の責任でみなさんに迷惑をかけて厳しい選挙戦戦わなくてはいけなくなった。一緒に戦っていただいてこの結果を勝ち取っていただいた皆さまにまずをもって感謝を申し上げます」と語った。

小川氏はラブホ問題が原因となった出直し選について「すべては私の責任だというふうに思っています。自分の軽率な行動によって、本当に、日本中を騒がせてしまいました」と、振り返った。その上で、「自分が一番辛い時に皆さんに本当に助けていただきました」と支持者らに感謝した。再選確実となった出直し選の結果について「もう一度皆さんに託していただいた。本当に『もう一度、小川さんを信じてみよう』と多くの市民の皆さんに今回選んでいただけた。改めて責任の重さを感じているところでございます」と語り「今度はもっといい仕事をしていきたい。もうすぐにでも働いて、皆さんと一緒に皆さんのためにもっともっといい前橋を作っていきたいというふうに思っています」と決意表明した。

小川氏は24年2月に市長初当選。前橋の初の女性市長だった。昨年9月、市職員男性とのラブホテルでの密会が報じられ、男女関係は否定したが、同11月27日に辞職。12月17日、会見を開き、無所属での出直し市長選出馬を正式表明していた。

出直し選には自民党議員らの支援を得た丸山氏のほか、元前橋市議店橋世津子氏（64＝共産推薦）、元みどり市議海老根篤氏（78）、農業高橋聡哉氏（66）が出馬したが、及ばなかった。