欧州競馬の上半期を締めくくるG1キングジョージ6世＆クイーンエリザベスS(芝2390メートル)が7月29日（土曜）、英国のアスコット競馬場で開催されます。

20年以降は3頭、5頭、6頭とやや寂しい頭数で行われましたが、今年は3歳、古馬ともボリューム厚く、久しぶりに10頭以上の参戦が見込まれています。

今年の注目はなんといってもディープインパクトのラストクロップで、英愛ダービーを連勝したオーギュストロダンでしょう。英ダービーを期待に応えて快勝、メンバーが楽になった愛ダービーも確実にものにして、この路線の3歳馬のトップに君臨しました。

キングジョージの負担重量は古馬の牡馬・セン馬が61キロで、3歳馬はそれより5キロも軽い56キロ（牝馬はそれぞれ1キロ減）と有利。首尾良く優勝をもぎとれば、英愛ダービーとキングジョージの3つを制した史上8頭目（これまで00年ガリレオ、91年ジェネラス、81年シャーガー、79年トロイ、77年ザミンストレル、75年グランディ、70年ニジンスキーが達成）の名馬誕生となります。

これと1番人気を競うのは英ダービーの2着馬で、ロイヤルアスコット開催のG2キングエドワード7世S（芝2400メートル）を完勝したキングオブスティール(牡3、父ウートンバセット)です。英ダービーではゴール前でオーギュストロダンにねじ伏せられましたが、前走、アスコット競馬場を舞台にしたキングエドワード7世Sでは残り200メートルで大外から一気の末脚を爆発させて、2着したハーツクライ産駒のコンティニュアスに3馬身半差をつけました。オーギュストロダンにないコース経験を生かせば、というのがブックメーカーの見立てのようです。

古馬の代表は4歳牝馬のエミリーアップジョン（父シーザスターズ）です。シーズン初戦のG1コロネーションC（芝2410メートル）を快勝、続くG1エクリプスS（芝1990メートル）は3歳馬パディントンに半馬身差の2着に敗れましたが、得意距離に戻れば侮れません。昨年のこのレースでは不可解なしんがり負けを喫しましたが、同じくアスコット、芝2390メートルのG1英チャンピオンズフィリーズ＆メアズSでは直線堂々と抜け出して後続を3馬身ちぎりました。

昨年の覇者パイルドライヴァー(牡6、父ハーヴァーウォッチ)は、ロイヤルアスコット開催のG2ハードウィックS（アスコット、芝2390メートル）で11カ月ぶりの復活勝利を飾りました。昨年は鮮やかでしたが、今年はメンバーもそろっていて連覇の壁は厚くなったような気がします。

昨年、愛ダービー優勝から臨んだキングジョージは6頭立ての5着に負けたウエストオーバー（牡4、父フランケル）もリベンジ出走します。今年は初戦のG1ドバイシーマクラシックがイクイノックスの2着、英国に戻ってG1コロネーションCもエミリーアップジョンの2着でしたが、続くG1サンクルー大賞（サンクルー、芝2400メートル）に優勝、上昇気流に乗っての参戦。今年好調なフランケル産駒であり、不気味な1頭です。

これ以外にもG3ブリガディアジェラードS（サンダウン、芝1990メートル）で昨年の英ダービー馬デザートクラウンを下したフクム（牡6、父シーザスターズ）、G1タタソールズゴールドC（カラ、芝2100メートル）に勝って、ロイヤルアスコットのG1プリンスオブウェールズSの2着から駒を進めるルクセンブルク（牡4、父キャメロット）、約1年ぶりの実戦となったブリガディアジェラードS2着をたたいて、ここに狙いを定めるデザートクラウン（牡4、父ナサニエル）、昨年のG1ジャパンCに来日し、6月のG2シャンティイ大賞（シャンティイ、芝2400メートル）で今シーズン2勝目を挙げたシムカミル（牡4、父タマユズ）、それにG1パリ大賞（パリロンシャン、芝2400メートル）で2着した3歳牡馬アデレードリバー（父オーストラリア）など主役級が勢ぞろい。見応えのある一戦になりそうです。

（ターフライター奥野庸介）

※競走成績などは2023年7月20日現在