あるぞ、大物食い。G1馬3頭がそろった中山記念（G2、芝1800メートル、26日＝中山）の「追い斬り激論」は東京日刊の桑原幹久記者、松田直樹記者の金欠コンビが前走重賞勝ちの2頭の勢いにあやかる。桑原記者は京都金杯でイン突きを決めたイルーシヴパンサー（牡5、久保田）、松田記者はチャレンジCを連覇したソーヴァリアント（牡5、大竹）の爆走に期待を込めた。

桑原　銀行って簡単にお金貸してくれますかね。

松田　どうした？　ついに首が回らなくなったか？

桑原　いや…。家の購入を検討していまして。

松田　社会的信用がある会社員。大丈夫っしょ。

桑原　松田さんとかを見てると、そう思えなくて。

松田　…。

桑原　…。

松田　じゃ、じゃあ、自分で増やせばいいんだ。

桑原　そうします。イルーシヴパンサーで。

松田　左回りのマイル専用機じゃん。いける？

桑原　久保田師が「ここも勝負」と豪語してます。

松田　強気だね。

桑原　外を回す競馬が多かったけど、前走京都金杯は馬体重14キロ増にもかかわらず最内を突きました。

松田　それが何か。

桑原　池内助手が「走りのバランスが良くなった」と話すように、肉体面の充実が競馬の幅を広げたと思っています。

松田　一昨年のスプリングS4着とは違う、と。

桑原　実際、その競馬も力みはしたけど、最後に伸びた内容は良かったです。

松田　今は折り合いの不安もないもんなあ。

桑原　今朝はウッド6ハロン84秒8－11秒4。単走でもよく動きましたし、完成の域に入ったはずです。

松田　でも、ソーヴァリアントの方が上じゃない？

桑原　動きだけなら関東馬では断トツでした。

松田　未勝利馬2頭が相手とはいえ美浦ウッドで内から一気に2馬身抜け出した。馬なりでしまい11秒2。ちょっと驚いた。

桑原　大竹師、喜んでましたね。「良かったですね、めりはりが利いていて。古馬なので、変に盛り上がることもない。いい状態で送り出せる」って。

松田　2走前オールカマーは心房細動で13着に負けたけど、「体調は過去イチ」って当時言ってた。その後も調子を維持しつつ、骨折休養明けを使ったことで精神的にもフィットしてきたからね。

桑原　連覇したチャレンジCは好位抜け出し。

松田　そ、あの競馬ができたんだから初の中山1800メートルも気にならない。

桑原　G1馬もいるメンバーで、どっちかがくればでかいですね。

松田　俺は◎ソーヴァリアントって決めてる。

桑原　とりあえず1万円借りていいですか。35年ローンで。

松田　ないよ。そんな大金。