5番人気のオオバンブルマイ（牡、吉村）がゴール寸前でセッション（牡、斉藤崇）をとらえて、重賞2勝目を挙げた。強烈なラストスパートで勝利に導いた武豊騎手（54）はアーリントンC通算7勝目。次走は5月7日東京のNHKマイルC（G1、芝1600メートル）。3歳世代のチャンピオンマイラーを目指す。

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直線に向いても赤と白の勝負服はもたついていた。「5着か6着、掲示板も危ないと思った」と吉村師は悲観していた。

だが、ラスト1ハロン手前で外に持ち出されると、オオバンブルマイは一変する。「ギアが入った。これなら届くと思った」。武豊騎手の感触通り、ゴール寸前で差し切った。「この世代のマイル路線でトップクラスの馬。G1でもチャンスはあると思う」と、力を認めた。

課題は多い。吉村師が「顔が子供」というように、まだ幼さを残す。鞍上も「道中の位置取りは良かったけど、行きっぷりは良くなかった。ちゅうちょしながら走っていた」と振り返る。そんな現状で通算4戦3勝、そのうち重賞で2勝。相当なポテンシャルを秘めているのだろう。「これから良くなってくると思う」と、師も今後のさらなる成長を楽しみにする。

NHKマイルCの舞台となる東京では、昨年に京王杯2歳Sを制している。「この馬にはレースがしやすい」と師。今度はG1で強烈な末脚を見せるか。【岡本光男】

◆オオバンブルマイ▽父　ディスクリートキャット▽母　ピンクガーベラ（ディープインパクト）▽牡3▽馬主　岡浩二▽調教師　吉村圭司（栗東）▽生産者　（株）サンデーヒルズ（北海道新ひだか町）▽戦績　4戦3勝▽総収得賞金　8628万8000円▽主な勝ち鞍　22年京王杯2歳S（G2）▽馬名の由来　大盤振る舞い。ファンに配当金を盛大に振る舞えるように