優勝候補の東海大相模（神奈川）が、花咲徳栄（埼玉）をサヨナラで破り、ベスト４入りを決めた。

　この試合で門馬敬治監督（４５）が「監督生活で初めて」という敬遠策を取った。

　２－３で迎えた８回表２死二、三塁。７番笹谷拓海捕手を迎えたところでマウンドに伝令を送った。最速１５１キロ左腕の小笠原慎之介投手らに敬遠の指示を出したのだ。

　「笹谷君に嫌な感じがあった。『ここしかない』と。ためらっていたら勝負したと思います。でもためらわなかったので」。

　結果は小笠原が９番高橋昂也投手を投ゴロに仕留めピンチ脱出。９回のサヨナラ劇につなげた。

　これまでなぜ敬遠策を取らなかったのか。

　「動かないで何もしない。例えば投手を交代させないで続投させる。でもそれは美談になるかもしれませんが、実は安全策なんです。これまでだったら『小笠原行け』とそのまま勝負させていたでしょう。でも今日は９人の中に僕もいた。今日は先に手を打つんだと選手に言い続けてきた。だから先に動くという意味で敬遠しました」。

　２－３から８、９回に１点ずつを取ってのサヨナラ勝ち。

　９回攻撃前の円陣でナインに「甲子園って意外と逆転勝ちが多いんだよ」と暗示をかけた。「トータルすれば勝ってるチームが逃げ切った方が多いと思うんですが、何か少しでも勝ちにつながるようにと話をしたつもりです」。

　昨夏も優勝候補と言われながら初戦で盛岡大付に敗れた。「１点に負けてきたチーム。１点を取ろう、１点を防ごうとやってきた。今日の勝ちは自信になりました」。

　そして自らは初めての敬遠策の指示。あの場面、敬遠の指示を出し、さらに塁を埋めた後、続けて守備のタイムを取った。そして敬遠策は成功。「次の１点を防ぐ」という監督の執念がナインに乗り移ったかのようだった。

　「ベストゲームです」。

　門馬監督は胸を張った。

【福田豊】（ニッカンスポーツ・コム／高校野球コラム「ふくださんの高校野球が好き」）