公立のシード校・高田が、金ケ崎との引き分け再試合を制して、０９年以来７年ぶりに８強入りした。初回に４点の先制パンチを浴びせ、先発した背番号１１の右腕水野夏樹（２年）は１失点の完投。前日１９日の延長１５回から一転、７回コールド８－１と快勝した。

　２日がかりの８強入りを、高田が開始直後に大きくたぐり寄せた。主将の４番伊藤智也内野手（３年）が左前先制打。伊藤貴樹監督（３５）は「昨日取れなかった初回のチャンスで、今日は粘り強く得点できた」。四死球や重盗で好機を広げ、７番菊田郁也外野手（３年）が走者一掃の３点三塁打。一挙４点を奪った。

　前日は２点を追う劣勢から同点とし、延長１５回まで戦った。最後までリズムをつかめず、伊藤主将は「正直、助かった部分がある」と明かす。だからこそ、再試合は流れを先に呼ぶことに集中した。同主将は「今日は先制して、自分たちのペースがつかめた」。反省が生きた。

　強烈な先制パンチは投手のリズムも生んだ。先発の水野が「今日は自分が投げて、明日のためにエースをとっておきたかった」と、１３０キロ台の直球を軸に１人で投げ切った。前日２１１球で完投したエース右腕千田雄大（３年）を、思惑通りにベンチで休ませた。

　青森では高田と同じ公立校の大湊が強豪私学３校を破って決勝に進出した。県外とはいえ、伊藤主将は「いい刺激をもらっている」と言う。伊藤監督は弘前学院聖愛が準々決勝で９回に６点差を逆転した例を出し、選手に「何が起こるか分からないよ」と、１球の重みなどを教え込んでいる。

　延長１５回３時間５分の激闘から、再試合は１時間４７分の７回コールド。疲労などを考慮すれば、好材料になる快勝だった。２日で計２２イニング。伊藤監督は「それを乗り切ったという自信を、プラスに捉えたい」と言った。今日２１日の準々決勝は優勝候補・盛岡大付と対戦する。３連戦のハンディをはね返す力が試される。【久野朗】