【グアム（米国）１８日＝浜本卓也】トリプルスリー男の思考法で復活を果たす。巨人坂本勇人内野手（２７）が「１カ月３０安打×６カ月で年間１８０安打」計画を明かした。自主トレ後、話題が打撃目標に及んだときだった。車に向かう足を止め「（ヤクルト山田）哲人が『設定したらいいですよ』と言っていた。僕はしたことがないけど結果を出した選手がすごくいいと言っていた。やってみるのもありと思う」と語った。

　昨年１１月の国際大会「プレミア１２」で、山田と打撃論を交わした。打率３割を狙う山田が２年前、杉村打撃コーチから「打率は上下するから意識すると疲れる。１週間８本、月３０本と思うと気が楽になる。４月から９月の６カ月で続ければ１８０安打で打率３割に届く」という考え方を伝授されたと聞いた。目標を明確にし、重圧を軽減するのが狙い。山田はその年は１９３安打で打率３割２分４厘、翌１５年は１８３安打にトリプルスリー達成と打撃を開眼させた。

　坂本は１２年に１７３安打で最多安打のタイトルを長野と分け合ったが、それ以降は能力を出せていない。昨季は打率２割６分９厘、１２本塁打。高橋監督からはキーマンと期待される一方、「２７歳で成績が下がってきているのは良くない」と心配もされている。これまでは目標を「キャリアハイ」と大枠で定め、１つ１つの打席に集中していくのが坂本流だった。シビアに結果が求められる今季、発想の転換はリスクも伴うが「自分がしっかりすればできると思う」と力を込めた。

　ロングティーでは、丁寧にバットの軌道を確認しながら、センターから左方向にライナーを打ち続けた。「意識しているのは、バットを体の内側から出すこと」。ロングティー後はトス打撃にも励んだ。「自信を持ってやりたい」。「山田の考え」をきっかけに、主将が覚醒する。