中日のドラフト１位候補に魅惑の怪腕が浮上した。１２日、名古屋市内でスカウト会議を開き、１位候補を５人に絞った。中でも注目は最速１５１キロ右腕の青藍泰斗（栃木）石川翔投手（３年）だ。

　森監督や球団幹部を交えて約３時間。まず、ドラフト１位は「素材重視」の方向性を打ち出した。１年目の成績を求めるのではなく、数年後に間違いなく主力になる人材だ。

　そこに石川の名前が入った。直接視察もした中田スカウト部長は「捨てがたい。石川を入れて５人。１５０キロを投げるし、何年か経ったら強烈な投手になる」とほれ込んでいる。

　約８０選手のリストから１位候補を絞り、先に石川以外の４人が決まった。早実（西東京）清宮幸太郎内野手（３年）のほか、社会人のヤマハ・鈴木博志投手（２０＝磐田東）とＪＲ東日本・田嶋大樹投手（２１＝佐野日大）。高校生野手では広陵（広島）中村奨成捕手（３年）。社会人の２人も高卒３年目で、即戦力ながら成長の余地も多い。

　同部長は個人的な評価として「俺は鈴木。救援だけでなく、先発でも９回に１５０キロが簡単に出る。ポテンシャルが高い」とも強調した。最終的には他球団の動きも見ながらドラフト前日の会議で決まるとみられ、清宮を指名するかどうかの選択から始める。

　長期的なチーム作りを進める過程だけに、石川を選ぶ可能性も十分だ。鈴木、柳、笠原、小笠原ら今年台頭した若手がひしめく竜投スタッフにまた１人、金の卵が加わるかもしれない。【柏原誠】