ＢＣリーグの栃木ゴールデンブレーブス入団が決まった村田修一内野手（３７）が９日、栃木・小山市内で新入団会見を行った。一問一答は以下の通り。

　－率直な気持ちは

　村田　野球をさせていただく場所を提供していただいて本当に感謝しています。若い選手が多いので、いい意味でお手本になれるように野球に取り組んでいきたいです。

　－選んだ理由は

　村田　ゆかりのある土地で地域貢献を含めて、やりたいという中で、大学の監督の出身地、嫁の出身地という理由でゴールデンブレーブスに決めました。

　－背番号は２５

　村田　プロに入ってからずっとつけている番号ですし、好きな数字。大学時代もつけていましたし、好きな数字です。

　－所属が決まらない中どうだった

　村田　プロに入ってからずっと駆け足で１５年間、野球をやってきました。なかなか家族と一緒に、家族を含めて、人生のことを考える時間がなかった。そういう意味では良い時間をもらったと思います。いろいろと考えて相談しましたし、家族と話ができたんじゃないかなと思います。

　－ご家族は決断について

　村田　「ユニホームは着てほしい」と子どもたちに言われましたし「最後の試合どうやって終わったか覚えてない」と言われました。もう１回ユニホームを着て野球をしている姿をまだ息子たちに見てもらいたい。プロに入って応援してくれている栃木のお父さん、お母さんにも近くで見てもらえるので、本当にこれほど良いことはないなと思います。

　－今の仕上がり具合は

　村田　ＮＰＢのオープン戦に出ても野球ができるくらいの仕上がりです。１人で２月もずっとやっていましたし、野球というのは１人でやるスポーツじゃないと痛感しました。１月、２月で体は仕上がっています。

　－どんなプレーを見せたい

　村田　今まで同様に守って、打って、チームに貢献できるようにというのが大前提。元気であり続ける以上試合に出続けたい。

　－ＮＰＢ復帰に向けて、かける思いは

　村田　チームの勝利に貢献するというのが１番頭に来ますから、それを大前提にした上で野球をしていきたい。僕が復帰する、復帰しないというのは僕が決める事じゃない。声がかからなければ戻れませんから。そういう意味では野球に対して日々精進していくだけだと思います。

　－戦力外になってから、オファーがない時期に引退は選択肢にあったか

　村田　チャレンジすることは間違いではない。いろんなチャレンジの仕方がある中で、話がない時点で辞めて、次の人生のチャレンジをしてもよかったのかなとも思いますけど、まだ野球がしたいという気持ちが１番上に立った。その時点でＮＰＢを目指すし、野球を続けると。自分が考える中で地域貢献活動だったりを加味した上でゴールデンブレーブスさんと一致した。辞めるというのはいつでもできる。続けるだけの気持ちも体もありますし、そういう意味ではプレーできる場所をいただいて感謝しています。

　－所属が決まらない間、周りからは何か言われて、心が動いたか

　村田　地元に帰って、高校の同級生、大学の同級生と酒をくみかわす機会がありました。いろいろ話をした中で、まだできるならばやれと。今まで一緒に野球を続けてきてやってきた中で、このまま辞めるのは寂しいかなという話はみんなにされました。僕だけでは決断できないこともいっぱいあります。周りの人に支えられてここまで野球を続けてこられた。そういう意味では僕が辞めると決めた時は、周りの人にも一緒に納得してもらって「お疲れさん」と言ってもらえるようにしたいと思います。僕１人で辞めるという決断はできないなとつくづく思いました。もう１度野球に対して、同級生に対して、支えてくれたみんなに対して、感謝をしながら野球をする１年のスタートなのかなと考えています。

　－子どもに報告した時はどうだったか

　村田　頑張ってという話しもあったし、またじいちゃん、ばあちゃんの所に遊びに行けるねと。近くに親戚がいるというのはすごく支えになる。単身でこっちに来ますが、心配することなく、甘えることができる。そういう意味では子どもたちにも、お父さん、お母さんにも感謝しています。

　－ゴールデンブレーブスというチームの印象は。若手が多い中、どういう振る舞いをしたいか

　村田　若い選手のベースボールチャレンジリーグですから。ＮＰＢを目指してやっている。僕が自分でいうのもアレですけど、まあコワモテです。雰囲気出てますんで。なかなか積極的に自分から話しかけてくれるという子は少ないんじゃないかと予想している。できるだけ自分から話していけるように努力したいと思います。何とか溶け込んでいけるように何とか頑張ります。

　－（監督に）起用方法は？

　辻監督　「１番サード」くらいで。走って盗塁していただきたい。冗談ですけどね。ＮＰＢの厳しさを選手に伝えてほしい。試合に入る準備、練習する姿だったりを見せていってもらいたいと思います。

　－ファンの方々とのふれあいは

　村田　球場に来ていただければふれあえると思う。間近で見ていただいて、気兼ねなく「村田くーん」って声をかけていただければ。スマイルはタダですから。スマイルを振りまければ良いかなと思います。

　－（監督に）起用の構想は

　辻監督　打線の軸、守備の要が来ましたので。村田選手には常にサードを守っていただきたい。そこのポジションは渡さないんだ、俺のポジションなんだというのを常に見せていただきたいです。

　－ＮＰＢの復帰の時期はいつ頃までとどう考えているか。

　村田　今年の期限としてはＮＰＢ側の期限が、７月３１日というの期限がありますから。それまでに復帰があるのか、ないのか。それは自分が判断するところではない。ＮＰＢの方から来てくれとお声がかかれば、行きますし。声がかからなければ、行かない。まずはブレーブスさんのために野球をする。それだけだと思います。

　－５月には巨人とのオープン戦も組まれるが

　村田　１軍の選手がいません。そういう意味では僕がいた球団とは別の球団ですし、ブレーブスのために守備につきます。ブレーブスを見に来てくれたファンのためにバットを振りたい。別の球団と野球をやる、古巣という気持ちはありません。

　　－２０００安打に対する思いは

　村田　復帰することができないとその数字は積み重ねることができない。その質問は復帰が決まった時にお答えしたい。

　－ＢＣＬの印象は

　村田　ＮＰＢを目指すという以上はＮＰＢよりレベルは下だと思う。でも野球に対する気持ちはＮＰＢと比べるのは失礼。上を目指して、真摯（しんし）に野球に取り組んでいる若い選手が多い。そこを僕も見習うべきところがあるんじゃないか。１５年やってきて忘れている部分もある。

　－若い投手は村田を抑えてアピールしようと思う。どう結果を残すか

　村田　数字的な目標はない。出た試合、立った１打席１打席を集中してやりたい。向かってきてもらってかまわないですし、体の近くに向かって投げてきてもらってかまわないですし、そこらへんは受け入れる心の準備はして、ここに座っている次第です。