オリックス吉田正尚外野手（29）が初の「打点王」獲得に意欲を見せた。24日の敵地楽天戦で自己最多タイの1試合6打点をたたき出し、87打点で一気のトップに浮上。残り3試合でさらに上積みし、逃げ切り態勢を築く意気込みだ。
「本当に打点はチーム（の勝利）に直結してくるので。あとは、どのタイミングで打てるかどうか。（タイトルは）あまり意識してなかったんですけど、躍り出たので（笑い）」
球団の日本人野手で同タイトルを獲得すれば、95年のイチロー以来27年ぶり。伝え聞いた吉田正は「本当に、1番に越したことはない。最終的に1番になれたら。そこは神のみぞ知るって感じです」と不敵に笑った。
首位ソフトバンクが勝ったため、その差は0.5ゲームに広がった。逆転連覇には残り3試合を全勝し、ライバルにプレッシャーをかけたい。「しっかり良い場面で打てたら」。静かに闘志を燃やす選手会長が、相当頼もしい。【真柴健】
