【日本ハム】崖っぷちの姫野優也「次、一発でつかみきらないと後がない」支配下復帰へ悲壮な覚悟

育成の日本ハム姫野優也投手（25）が15日、支配下復帰への悲壮な覚悟を明かした。今季は先発チャンスを与えられたオープン戦で結果を出せず、背番号161のまま支配下登録期限の7月末を迎えた。再びチャンスを得るべく、参加中のフェニックスリーグでは、この日のオリックス戦（ひなたサンマリン宮崎）を含めて登板3試合連続無失点とアピール中。崖っぷちのチーム屈指の剛腕が宮崎で浮上のきっかけをつかむ。

　　　　　◇　　　　　◇　　　　◇

姫野は7カ月前の悪夢を最近、見返した。「オープン戦…マジで悔しかった。いつ見ても、あれは悔しい」。“1軍初先発”となった3月16日の西武とのオープン戦。1回3安打2四球で5失点。新庄監督に与えられた、支配下復帰へ向けた大きなチャンスをつかめなかった試合だ。

当時は、絶望感にさいなまれた。「球が速いだけで、このまま終わっちゃうんだろうなぁって思いました」。150キロ超えの直球は、チーム屈指のスピード。ただ、それだけでは抑えられない現実に、「甘くないと痛感させられた。このままじゃダメだなというのは、本当に考えさせられた1日でした」と振り返る。

外野手から投手転向2年目、育成2年目である今季も2桁背番号は取り戻せなかったが、悔しさをバネに実力を磨き続けてきた。

姫野　次、もし、何かのチャンスがあったら、もう本当に一発でつかみきらないと後がない、と思う。

再び大きなアピール機会を得るべく、魅力十分のストレートと得意なスライダー、そして改良中のフォークで「アピールするだけですよね」と、前を向く。

この日も魅力いっぱいの第1球だった。オリックス戦（ひなたサンマリン宮崎）の9回に登板し、先頭打者への初球は154キロ直球で空振りを奪い、最後はフォークで空振り三振。2人目は151キロ直球で空振り三振、最後の打者は152キロ直球で右飛に抑えた。

これで同リーグでは3試合で4回1／3を投げ、無安打無失点、無四死球。「（この結果を）継続っすよね。頑張ります」。もう1度、チャンスをたぐり寄せるため、今は必死に腕を振る。【木下大輔】

＜姫野の道のり＞

◆外野手でプロ入り　大阪偕星学園では投手兼外野手で、15年ドラフト8位指名を受け外野手として入団。背番号61。

◆登録変更　1年目の16年7月、右打ちから両打ちに登録を変更。高い身体能力を評価され、キャンプ中から習得に励んでいた。

◆1軍初出場　18年10月3日西武戦（札幌ドーム）で右翼守備から出場。回ってきた1打席は遊撃併殺打だった。