「リーゼントボクサー」が、世界初挑戦でベルトをつかむ。ＩＢＦ世界スーパーバンタム級１位和気慎吾（２８＝古口）が、７月２０日に２１戦全勝（２１ＫＯ）の同級２位グスマン（２６＝ドミニカ共和国）とエディオンアリーナ大阪で王座決定戦を行うことが６日、発表された。岡山出身の元不良少年が、人生を立て直したリングで世界の頂点を目指す。試合はＷＢＡ世界フライ級王者、井岡一翔のＶ３戦とのダブル世界戦となる。

　初の世界戦発表会見に臨んだ和気は、トレードマークのリーゼント同様にばっちり決めた。「ボクサー和気慎吾が世界に出る時がついに来た。７月２０日は生涯忘れられない日になる。初めて自分を見た人を魅了したい」。自称「お祭り男」が、まずはビッグマウスで存在をアピールした。

　当日セコンドにつく俳優の片岡鶴太郎が「訳（和気）ありだった」とジョークを飛ばすほど、やんちゃな青春時代を過ごした。けんかなどで「何度も警察のお世話になった」が、立ち直るきっかけを与えてくれたのが１２歳で始めたボクシングだった。岡山商大付高３年時の全国大会で偶然出会った古口哲会長に才能を見いだされ、１８歳で上京。１３年に東洋太平洋王座を獲得するなど、実績を積み上げ、チャンスをつかんだ。

　拳を交えるグスマンは、２１戦全勝（２１ＫＯ）の戦績を誇る強打者。それでも「元不良」に気後れはない。こだわりの髪形は、月に２回散髪に行き、絶妙な長さを維持。自らドライヤーとくしを巧みに操り、スプレーでがっちり固める。そんな自慢の頭を優しく触ると、力を込めて言った。

　「リーゼントが崩れる前に、かわいこちゃんをぶっ倒す。立ち上がれないぐらいボコボコにして、ＫＯでリングに沈める」

　デビューから１０年。待ちに待った舞台で男を上げるつもりだ。【奥山将志】

　◆和気慎吾　わけ・しんご。１９８７年（昭６２）７月２１日、岡山市生まれ。１２歳でボクシングを始め、岡山商大付高では全国大会出場。０６年１０月に古口ジムからプロデビュー。１３年３月に東洋太平洋スーパーバンタム級王座を獲得。１７３センチの左ボクサーファイター。家族は両親と兄２人。

　◆リーゼント　英国のリージェント・ストリートで流行していたことから名付けられたと言われている。エルビス・プレスリーの髪形として有名。日本では漫画「ビー・バップ・ハイスクール」がヒットした８０年代に不良のシンボルとも言われていた。キャロル時代の矢沢永吉や横浜銀蠅、現在では氣志團などが有名。スポーツ界では、プロ野球ＤｅＮＡの三浦大輔が移動中などをリーゼントで過ごしている。