演歌歌手北山たけし（４３）が１５日、東京・港区の「ＪＯＹＳＯＵＮＤ品川江南口店」で、新曲「アカシアの街で」購入者対象のイベントを行った。

　故郷の福岡・柳川市でカラオケ教室を開く父渡辺英気氏（７１）も出演し、約１００人の参加者にカラオケレッスンを行った。

　かつてプロ歌手を目指していた渡辺氏は、その夢を息子の北山に託し、子どもの頃から厳しいレッスンを課していた。

　北山は「４歳から１２歳くらいまで。歌えないと竹刀でたたかれたり、雪の中をパンツ１枚で家の外に出されたりした」と話す。「勉強をしろとか、スポーツをしろとか、友だちと遊べとはひと言も言われなかった。ただ『演歌を歌えるようになれ』とだけ言われ続けた」と振り返った。

　歌手を夢見る父と子の二人三脚のおかげで、北山は地元のテレビ局主催の「ちびっ子のど自慢」大会で優勝を遂げるなど、歌の力を着実に付け、プロの歌手になることができた。

　この日、２人で歌唱するシーンもあったが、感極まった北山は何度も声に詰まり、目頭を押さえた。渡辺氏も「今日は私の人生で最高の喜びの日です」と父子共演に声を弾ませた。イベントの最後には「北山たけしをよろしくお願いします」と言ってステージで土下座。息子への応援をファンに訴えた。

　北山にとって今年は１５周年の節目の年。「今日がスタートです。全国ツアーも行うし、４月４日には師匠（北島三郎）が作詞作曲をする１５周年記念曲を発売します」と明かした。

　昨年までは、北島がオーナーの競走馬キタサンブラックが２年連続で年度代表馬になるなど街の話題をさらった。「今年は自分が演歌界の年度代表歌手になるように頑張ります。全力で走ります」。節目の年のさらなる飛躍を誓った。