7月21日に船橋で行われた海ほたる特別（A2、1600メートル）。「5連勝したらすごいな」と話していた張田師の期待に応え、昇級初戦のムエックス（牡6、張田）が8馬身差の圧勝で突破した。転入4戦目から続く連勝を伸ばすと、その勢いで出走したのは先々週の13日に大井で行われたサマーナイト賞（A2一組・B1一組、1600メートル）。着差は半馬身だったが、直線で外に出されて差し切り6連勝。これで船橋移籍後は9戦7勝と上昇一途だ。

A2を連勝。昇級が壁にならないどころか、張田騎手は「上のクラスのペースでちょうどいいぐらいだと思う」と話す。内枠から内の4番手を追走した大井では思っていたよりペースが上がらず、良さを出せずに終わったという。「もっと流れるイメージで決め打ちしていたから…。結局、馬が強くて勝てた。たぶんどんな競馬でもできる。自信を持って乗った方がいいんだなと思った。信じ切れなかった」と苦笑い。小差での勝利になったのは道中で鞍上が悩んだ分もあったのだろう。少頭数の外枠から外の2番手を追走した船橋では早めに先頭に立って圧勝。現級卒業は時間の問題と言えそうだ。【牛山基康】