9月29日に行われたヤングジョッキーズシリーズのトライアルラウンド船橋。第2戦で12番人気のゼンソレイユを勝利に導いたのは2日前まで期間限定騎乗で佐賀にいた船橋の椿聡太騎手（22＝山田信）。「佐賀では3カ月間、本当にたくさんの人に乗せていただいたので、南関東でも結果を残して、佐賀の人たちにも見てもらえるように頑張りたいです」。いきなり武者修行の成果を見せつけた。

デビュー年の昨年は5月5日の初騎乗から124戦に騎乗。今年は1日現在で253戦、そのうち佐賀が176戦。「毎週、たくさん乗せていただいて、自信を持って乗れるようになりましたし、スタートも思い切って出していけるようになりました」。逃げ切りで制したトライアルラウンド船橋の第2戦はスタートも奏功。「先生からもハナに行く気で行ってくれと言われていたので、思い切って出していきました。佐賀でも勝ったことのある馬主さんの馬だったので、すごくうれしかったです」。これが25勝目。そのうち16勝が佐賀。「佐賀でやってきたことを生かせているなと感じます」と目を輝かせた。

これでトライアルラウンドは33ポイントとなり、暫定順位は地方競馬所属騎手の東日本地区2位に浮上した。現時点で残りは4鞍の予定。20日の盛岡と22日の浦和に向け「1戦1戦、全力で頑張りたいと思います」と力を込めた。【牛山基康】