リオ五輪でサッカー日本代表は１次リーグ３試合を戦い、帰国した。

　４強の前にアジアの国はすべて姿を消している。オーバーエージが満足に呼べない。２３歳以下選手でも、海外に所属する選手を呼ぶのも大変だ。日本サッカー協会の外交能力のなさを指摘する声もあるし、私自身も日本協会の努力不足という認識があった。

　日本の敗退が決まり、数日が立ち、少し冷静になって振り返ってみた。今回は原則として、選手を五輪代表で縛る拘束力を国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が各国協会に与えていない。そのため日本はともかく、多くの国が海外組を満足に招集できなかった。当然、日本もスイスリーグ所属のＦＷ久保を直前になって呼べなくなった。

　ＦＩＦＡとしては、世界最高の舞台はＷ杯という自負があり、自分たちに実入りもなく、主催もしない大会に全面協力をする必要はない。五輪は年齢別カテゴリーのひとつの大会に過ぎない、という認識しかない。最上位団体が消極的な姿勢を貫いているのに、加盟団体の日本協会が異議を唱えても、解決はできない。むしろオーストリアリーグに所属するＭＦ南野を招集できたことをよしとするしかない。

　同じことが４年後の東京五輪でも起きるだろう。主催国の日本としては、より所属クラブとの関係を緊密にして、本大会に選手を出してもらえる関係を築く必要がある。それでも呼べないこともあるだろう。日本協会の招集タイミングに合わせて、都合よく選手の移籍が決まるわけでもない。

　むしろ「１クラブ３人まで」の決まりの下、選手を快く送り出してくれたＪリーグとの関係構築が大事だ。五輪の裏でＪはリーグ戦を実施しており、世間から注目されない分、観客動員に苦しんでいる。身を削って国のために協力してくれたＪ各クラブ、Ｊリーグ事務局への感謝の気持ちが薄れてはいないか。

　「ありがとう」の気持ちは、日本協会の関係者に限るものではない。日の丸を胸にリオで戦った日本代表選手を応援してくれたファンにも持ってほしい。そのお返しは、Ｊリーグが行われるスタジアムに足を運ぶことだ。４年後の原石を自分たちで探すことも楽しいだろう。Ｊが盛り上がれば、今回のように海外クラブにぺこぺこ頭を下げる必要もない。

　自分のリーグで選手を育て、その選手たちが地元開催の五輪でメダルを取る－。代表チームは日本協会、Ｊリーグ、Ｊクラブだけで育てるものではない。４年後に日本イレブンが表彰台に上る姿を見たいのなら、ファン、サポーターが日ごろから関心を持ってくれることだ大事だ。【盧載鎭】

　◆盧載鎭（ノ・ゼジン）１９６８年９月８日、ソウル生まれ。９６年入社し、約２０年間サッカー担当。フェンシングに興味あり、４年後は西岡を筆頭に、宮脇、東姉妹、辻ら人材豊富な女子フルーレ、敷根、松山らの男子フルーレに期待。２児のパパ。