森保新体制となった日本代表（世界ランキング55位）が注目の初戦を迎える。

コスタリカ戦の予想先発メンバー（4－4－2）は、GK東口順昭（ガンバ大阪）、DFラインは左から車屋紳太郎（川崎フロンターレ）槙野智章（浦和レッズ）三浦弦太（ガンバ大阪）室屋成（FC東京）、ボランチは左に青山敏弘（サンフレッチェ広島）、右に遠藤航（ベルギー1部シントトロイデン）、左MFに中島翔哉（ポルトガル1部ポルティモネンセ）、右MFに堂安律（オランダ1部フローニンゲン）、2トップは南野拓実（オーストリア1部ザルツブルク）と小林悠（川崎フロンターレ）。

ワールドカップ（W杯）ロシア大会を戦ったヨーロッパの主力組は呼ばず、今回は若い選手を意図的に起用しての一戦だ。そのW杯には選ばれなかったリオデジャネイロ五輪世代の南野、堂安、中島といった生きのいいアタッカーたちの躍動に期待がかかる。

今回の合宿中、評価を高めているのが南野だろう。紅白戦ではボールを失う場面がほとんどなく、持ち前のボールテクニックに加え、体のキレの良さが目立つ。積極果敢な仕掛けからフィニッシュに持ち込むプレーが見られそうだ。加えて南野とは小学生時代（ゼッセル熊取）からの親友、室屋も右サイドバックでの出場が濃厚。互いの自宅は5分という幼なじみ。その室屋のクロスからゴールする場面もありそうだ。

今回初陣となる予想スタメン11人の国際Aマッチ出場数は合計81試合。W杯に向けた西野ジャパンの初陣となったガーナ戦が合計616試合だっただけに、そのフレッシュ感は“半端ない”。

また、地元大阪に縁の深い選手がそろった。ゴールマウスに立つ東口とセンターバックの三浦はG大阪コンビ。南野、堂安、室屋と大阪出身の選手もおり、鼻っ柱が強そうなコテコテ感がただよう。

森保監督からの「思い切ってプレーしてほしい」の言葉通り、ロシアとはまた違った魅力を大阪で見せてくれそうだ。