ヴィッセル神戸が推定年俸３２億５０００万円で獲得したＪリーグ史上最高の助っ人、スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）が１８日、関西空港に来日した。「できるだけ早くプレーしたい。２２日に向けてコンディションを上げていきたい」と最短で出場可能なホーム湘南ベルマーレ戦へ意欲。明日２０日からチーム練習に合流する。

　専用機が利用する空港の特別エリアで、報道陣８０人に加え約３００人ものサポーターが出迎えた。時差ボケの影響か目を赤くしながら、サインなどファンサービスに応じたイニエスタ。当初は混乱を避けるため、来日する時間、場所は完全シークレットだった。しかし「１８日来日」だけを鍵に、空港の一般エリアに多くのファンが待ち受けるなど混乱が発生。クラブ側は当日早朝、来日に関する情報解禁を行うことになった。「長い旅だったが、日本での新たな挑戦を楽しみにしている」とイニエスタ。大きな期待が、来日初日に実証された。