元日本代表FWの播戸竜二社長（46）が就任し、Jリーグ昇格を目指して新体制に生まれ変わった生駒FC奈良が、関西1部リーグ開幕戦でほろ苦い完敗デビューとなった。

昨年優勝のアルテリーヴォ和歌山とのアウェー戦に臨み、クラブの歴史的第1歩は4失点の大敗。播戸社長は「（勝利が）簡単ではないのは、分かっていたこと。相手はさすが優勝チーム。自分たちの今の立ち位置が分かって良かった」と、冷静に受け止めた。

試合は生駒が主導権を握ったが、前半にセットプレーから先制され、反撃に出た後半はさらに3失点した。

北海道コンサドーレ札幌やセレッソ大阪で活躍した元J1選手で新加入のFW都倉賢（39）は、先発して後半途中に交代。

「この敗戦を見つめ直し、成長の糧にしたい」とした上で、「生駒の歴史の1ページ目にかかわれて、誇りに思う」と、新たな環境に感謝した。

昨年はJ1ファジアーノ岡山で19試合1得点をマークしたDF柳貴博（27）も「相手が強かったではなく、自分たちが成長し、上を目指していかないと」と、1年でJFLへ、さらに数年後のJリーグ昇格を見つめた。

昨年まで「ヴェラーゴ生駒」として活動したクラブは、昨年末の播戸社長の就任と同時に、歯科医院向けのキャッシュレス決済の導入支援などで急成長するSCOグループ（本社東京都）がスポンサーとなり、クラブがグループ内の子会社という位置付けになった。

これを契機に、Jリーグ5部相当の地域リーグに所属する生駒は全27選手のうち、都倉や柳ら17選手とプロ契約を結んだ。昨年までJ1ガンバ大阪のコーチだった元日本代表DFの高木和道監督（45）が、新たに指揮を執る。

元日本代表FWカズ（三浦知良、現J3福島ユナイテッドFC）にも獲得オファーを出すなど、地域リーグでは前例がないほど急ピッチでJリーグ加盟を目指す。

生駒がJリーグに昇格するには、まずは関西1部で優勝か全国社会人選手権で上位3チームに入り、全国地域チャンピオンズリーグ（CL）でJFL昇格を勝ち取る必要がある。JFLの上がJ3、J2、J1と続いており、生駒のJリーグ加盟は最短で28－29年シーズンになる。