大後監督もびっくり！　第９４回東京箱根間往復大学駅伝競走（来年１月２、３日）に出場する神奈川大が１７日、神奈川・横浜キャンパスで練習を公開。１００人以上の報道陣が押し寄せ、コーチ時代から神奈川大指導歴３０年目となる大後栄治監督（５３）も「これほど多いのは見たことがない。これも注目の現れ」と期待の大きさを感じていた。

　１１月の全日本で２０年ぶりに優勝し、一躍、箱根の優勝候補に躍り出た。そのため、例年なら「２０人前後」（吉野主務）という報道陣が、今回は約５倍。神奈川大は９７、９８年と箱根で連覇しているが、大後監督は「その時は共同取材なんてなかったし、初めての経験かもしれない」と、少しとまどい気味だ。

　昨季は総合５位で、１２年ぶりにシード権を取り戻した。２区の鈴木健吾（３年＝当時）が区間賞をマークし、首位に躍り出た。それだけに、今季は、その鈴木と山藤篤司（３年）のダブルエースを配すると予想される往路は「絶対に優勝を狙う」（大後監督）。その先には、２０年ぶりの総合優勝が見えてくる。