ラグビーのトップリーグ神戸製鋼ＦＢ正面健司（３３）が１６日、母校同大へエールを送った。

　１８日に控えるヤマハ発動機との大一番（ノエスタ）に向けて、神戸市内で約１時間半の調整を実施。先発ＦＢに名を連ねたベテランは「『頑張れ！』という気持ちは持っています。結果をチェックしたりしますよ」と大学の後輩が戦う大学選手権の話題に笑顔だった。

　関西２位の同大は１７日の同選手権準々決勝（花園）で関東対抗戦２位早大と激突。勝てば正面が大学４年生だった０５年度以来、１１季ぶりの４強進出で年越しを果たす。敗れた準決勝関東学院大戦にＷＴＢで先発している正面は「もうそんなになるんですね…」と思い出を回想。その上で「ベスト４に行ってほしい」と期待を込めた。

　自らは大学選手権準々決勝の翌日に、１１戦全勝で首位を走るヤマハ発動機戦に臨む。相手は強力ＦＷを擁するだけに「キックケアは意識します」と、陣地の取り合いにおける役割を再確認。勝ち点差１１で、絶対に負けられない戦いに向け「気負わずに。ただ、ファイナルという気持ちでやろうと思います」と言い切った。同大と神戸製鋼がダブルで勝利を収めれば、正面だけではなく、関西ラグビー界にとって大きな喜びになるはずだ。