１６年の覇者ＩＢＭが、延長タイブレークの末、２４－２１でノジマ相模原を退け、３年連続の決勝戦（２８日、東京ドーム）進出を果たした。決勝の「第４０回パールボウル」ではオービックと２年連続の対戦が決まり、昨年の雪辱を狙う。

　サヨナラ負けのピンチをしのいだＩＢＭが、延長戦でサヨナラ勝ちした。第４Ｑ残り３秒、ノジマのＦＧトライにＩＢＭがプレッシャーをかけると、キックはポスト左に外れて延長に突入した。そして、先攻のノジマＱＢラフレアのパスをＩＢＭのＤＢ神津が値千金のインターセプト。するとＩＢＭはＱＢ政本がゴール前２ヤードまで攻め込み、最後はＫ佐藤が落ちついて決勝のＦＧを決めた。

　ＩＢＭは今季からヘッドコーチも兼ねるＱＢクラフトが、前半はゲームをコントロール。２１－７で折り返した。しかし、ノジマに粘られ、あわや敗戦の瀬戸際に追い込まれた。しかし、最後は運も味方につけて勝利をたぐり寄せた。

　主将のＤＢ中谷は「タフなゲームだったが、勝ちきったのは成長につながる。ピンチになっても諦めなかったので、フットボールの神様が見ていてくれた」と劇的勝利に興奮した様子。そして、パールボウルについては「目指している（来年１月の）ライスボウル優勝に向けてドームを経験できる。やるべきことをしっかりやる」と半年後の日本一に照準を合わせていた。