卓球男子の日本代表、張本智和（１５）と同女子代表、長崎美柚（１６＝ともにエリートアカデミー）が１日、都内で行われたコナミスポーツクラブ卓球スクール開講記念イベントに特別ゲストとして参加した。イベントでは、実演のほか、試合形式のゲームをするなど約２時間、集まった約５０人の子どもたちと触れ合った。

　２人ともに６月が誕生日。関係者から卓球台を模したバースデーケーキが贈られると、サプライズ演出に驚いた表情を浮かべた。ケーキを頬張ると張本は「甘くておいしい」と話し、１５歳の目標に「世界ランキング５位以内」を掲げた。また、長崎も「１番の目標は世界ランキング２０位以内に入るとこと。そのためには１試合１試合大事に戦いたい」と誓った。

　また、イベントの途中には、世界選手権団体戦（４月２９日～５月６日）の報告会も行われた。男子は６大会連続メダルを逃し、張本は「初めての世界選手権の団体戦でメダルを逃し、悔しい気持ちでいっぱいだったが、東京五輪につながるはず。悔しさを忘れず日々、努力していきたい」。銀メダルを獲得した女子の代表だった長崎は「出場できなかったが、世界で良い経験ができた」と話した。