上位8人による決勝進出を逃した今井月（るな、22＝東京ドームS）が、B決勝に回って意地の力泳。約20分後に行われたA決勝の優勝タイムを上回る好記録をマークした。

予選のタイムは2分27秒82。決して悪い数字ではなかったものの、ファイナリストとなるには0秒03及ばなかった。「自分にイライラして泣きそうになった」と振り返った今井だが、気持ちを前向きに修正。「逆に、B決勝のタイムがA決勝よりも速かったら格好いいなと頑張った。絶対にA決勝よりも速いタイムで泳ぎたいと思った」。

そんな決意を胸に午後のレースに臨み、後続を突き放して2分25秒00の好記録でフィニッシュ。「場所は違えどしっかり泳げた。正直、タイムはめちゃくちゃ満足」。吹っ切れたような笑顔を見せた。今井がインタビューエリアから引き上げたあとにスタートした決勝の優勝タイムは2分25秒37。B決勝の1位タイムが、0秒37上回っていた。【奥岡幹浩】