フィギュアスケートで日本男子初の世界選手権2連覇を達成した宇野昌磨（26＝トヨタ自動車）が14日、都内で競技者引退の記者会見に臨んだ。会見の様子はトヨタイムズスポーツでも配信された。

冒頭で「この度私は現役フィギュアスケート選手を引退することになりました」と報告した。「皆さん本当にとても感謝していますし、また今後もスケートをプロとしてですけれども、スケートという道を続けていくことに変わりはないので引き続き応援してくれると嬉しい」と続けた。

18年平昌五輪（オリンピック）銀メダル、22年北京五輪で2つの銅メダルを獲得（団体は銀に繰り上げ発表）した宇野は、9日に現役引退を表明。自身のインスタグラムには「素晴らしい競技生活を送れたことにとても感謝しております」などと記していた。5歳で本格的に競技を始めて21年。今季の集大成で4位となった世界選手権（3月、カナダ・モントリオール）を最後に、アマチュア選手として出場してきた競技会から離れる決断を下した。

地元名古屋を拠点に浅田真央さんらを育てた山田満知子、樋口美穂子両コーチに師事。小学生のころから秀でた表現力で注目を集めた。習得に約5年を要したトリプルアクセル（3回転半ジャンプ）を携えると、一気に世界へ飛びだした。16年には世界初の4回転フリップ成功者となり、平昌五輪で2連覇の羽生結弦さんとワンツーフィニッシュ。19年には新たな環境へと飛び出し、06年トリノ五輪銀メダルのステファン・ランビエル・コーチ（39）とともに心身を成熟させた。

22年北京五輪では銅メダル2つをつかみ、22、23年世界選手権で2連覇。今季は「みんなにとって、モチベーションになれる存在でいたい」と後輩たちにも目を向け、23年12月に6度目の全日本選手権優勝を飾るなど、背中でけん引してきた。

多くの人の記憶に刻まれた世界王者が、節目の日を迎えた。

◆宇野昌磨（うの・しょうま）1997年（平9）12月17日、名古屋市生まれ。16年4月に国際スケート連盟公認大会で史上初めて4回転フリップを成功。18年平昌五輪で銀、22年北京五輪銅メダル。17、18年世界選手権、GPファイナルでいずれも2位。22、23年世界選手権で日本男子初2連覇。22年GPファイナル優勝。全日本選手権は優勝6度。トヨタ自動車所属。157センチ。