パラ水泳の木村敬一（２７＝東京ガス）山田拓朗（２６＝ＮＴＴドコモ）ら日本代表の主力選手が２６日、世界選手権開催が予定されたメキシコ市から帰国した。

　日本チームは３０日からの大会に備えて１８日から現地合宿に入ったが、翌１９日の地震で大会は延期。帰国便の都合で６班に分かれ、この日早朝に選手とスタッフ計１０人が成田空港に着いた。

　地震があった時は、ちょうどホテルで休憩をとっていた時間。市街地から離れたホテルでけが人こそいなかったが、外壁やガラスには損害があった。「建物がいつ倒れるかと、本当に怖かった」と木村。会場のプールも練習用プールも使用不可となり、約１週間ホテルで帰国の時を待った。

　視覚障害の男子１００メートルバタフライで連覇を狙った木村は「たくさん亡くなった方もいる。安心して暮らせてスポーツが成立する。金メダルよりも大切なものがあるので」と被災者を気遣い、山田も「大会がなくて残念だけど、状況が状況だから仕方がない。市街地はひどい被害だし、被災者も多い。大会どころではなかった」と振り返った。

　大会側からは延期の発表があったが、会場のプールも被害が大きく競技ができるまでには時間がかかりそう。日本身体障がい者水泳連盟によれば、このまま中止となる可能性もあるという。