日本が決勝進出を決めた。フランスに５２－４１、英国に４８－４５で勝って４カ国２回戦総当たりの１次リーグを５勝１敗で終了。同じ５勝１敗で、２５日の第１戦で５０－５１で敗れていた英国と２７日の決勝で“決着戦”を迎えることになった。３位決定戦ではフランス（２勝４敗）とスウェーデン（６敗）が対戦する。

　リオデジャネイロ・パラリンピックで銅メダルを獲得した日本は、昨年２月に就任した米国人のケビン・オアー監督（４９）の下、２０年東京での金メダルを目指して強化中。今年の目標は８月にオーストラリアで開催される世界選手権で、世界トップクラスの得点力を誇る池崎大輔（４０）池透暢（３７）島川慎一（４３）の３人と他の選手とのライン（組み合わせ）のバリエーションをテスト中だ。

　池崎は「チームはよくなっている。決勝は自分たちのスタイルでプレーするだけ。相手に研究されているのは分かっているが、これまでやってきたことをやるだけです」と日本のラグビーで優勝をつかみ取る覚悟。池も「決勝で一番いいゲームをしなければ意味がない。ミスも減ってきたし、勝ちを重ねていくことが自信になる」とチーム力に手応えを感じながら決意を明かした。

　日本の１次リーグ戦績は以下の通り。

　▽２４日　○５７－２９スウェーデン、○４７－４５フランス

　▽２５日　●５０－５１英国、○５９－２９スウェーデン

　▽２６日　○５２－４１フランス、○４８－４５英国