【奇跡】素晴らしきかな人生 誤字発見から53年ぶり再会／夢幻のグローバル・リーグ
半世紀以上前に、海を渡って戦った侍たちがいた―。6月に「夢幻のグローバル･リーグ」と題し、1969年(昭44)にベネズエラで開かれた国際野球リーグに参加した東京ドラゴンズの群像を紹介しました。1枚の写真をきっかけに、当時のメンバー2人が53年ぶりの再会を果たしました。連載｢祝! 野球伝来150年｣の締めくくりにふさわしい、時空を超えて紡がれた縁に乾杯!
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▼古川真弥記者が史実を追う｢祝! 野球伝来150年｣ 連載一覧▼
この写真が2人を再び引き合わせた。前列右から2人目、吉田「宏之」の赤字を吉田忠之さん本人が発見。古川記者とコンタクトを取り、前列左の福井勉さんと再会することになった
｢福井さんと連絡を取りたいのです｣
幸い、読者から反響をいただいた。その1つが、ドラゴンズのあるメンバー本人からのもの。監督を務めた元中日の森徹さんの長女郁さんを通じ、連絡が来た。「吉田さんという方が、古川さん(記者)と話したいそうです。名前が『宏之』になっていたけど、正しくは『忠之』だと」。
しまった―。
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1977年3月生まれ、福岡市出身。平和台球場がプロ野球観戦の原点。センター裏のうどんが美味しかった。高校ではラグビーにいそしんだが、背番号はだいたい18番。取材でも控え選手に引かれる理由かも。
大学卒業後は外務省に入り、旧ユーゴスラビア諸国で勤務。街中を普通にプロシネチキが歩いているような環境だったが、サッカーには入れ込まなかった。むしろ、野球熱が再燃。30歳を前に退職し、2006年6月、日刊スポーツ入社。斎藤佑樹の早実を皮切りに、横浜、巨人、楽天、ロッテ、西武、アマチュア、侍ジャパン、NPBと担当を歴任。現在はデスク、たまに現場。
好きな選手は山本和範（カズ山本）。オールスターのホームランに泣いた。
