プロ野球2022.12.18 11:00

金子真仁

いったい全体、岩手県はどうなっているのか。スーパー野球選手の輩出が続くわ続くわ、止まらない。

ブルージェイズ菊池雄星投手(31)を皮切りに、もはや適切な形容詞さえ見つからないエンゼルス大谷翔平投手(28)が続き、ロッテ佐々木朗希投手(21)はプロ3年目の今季に完全試合を達成。今秋ドラフトでは盛岡中央・斎藤響介投手(3年)がオリックスに3位指名され、来年は花巻東の長距離砲・佐々木麟太郎内野手(2年)が大きな注目を集める。

なぜいきなり、岩手から続々と怪物クラスが。単なる偶然だ。以上。…いや、それじゃロマンがない。旅好きも重なって「なぜ岩手?」を継続的に取材し、早寝教育説などを発信してきたロッテ担当記者がまた1つ、取材成果を公開する。2人の野球人の2つのアクションが融合し、ゆっくりとながら、確かな化学反応を岩手球界に起こしていた。

佐々木朗希を指導する、コーチ時代の吉井監督。個を尊重し、洞察をもとに指導を行う。流儀が距離感に表れている

吉井監督の証言｢朗希は、やっぱり分かってる｣

コスモスが咲く秋の宮崎でふと、ロッテの新監督に就任した吉井理人氏(57)に尋ねてみた。

現在は北海道ガスで監督を務める清水隆一さん(63)が、長い時間をかけて岩手県に広めた「教えすぎず、自分で考えさせ、実行させる」コーチング理論の影響を、岩手育ちの佐々木朗希から感じることはあるのだろうか。筑波大大学院でコーチングを学んだ吉井氏は「もちろん、ありますよ」と言い切り、続けた。

「朗希なんかは、やっぱり自分のことを分かってる。こっちが言っても。そうでない人は『やれ』言うたら『はい』って意味も分からずやることもありますけども、朗希は納得しないとやらないんで。今でも、あまり重いウエイトトレーニングとかやってないですけども、自分が納得するまでは、多分やらないんだろうなと思って。待ってるんですけどね」

吉井氏は最後に「もともと持ってる性格なのか、教育なのかはちょっと判断できないんですけども、そういう時はあります」と添えた。

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