大村ボートの「ニッカン・コム杯」は２６日から２９日まで、４日間の日程で行われる。ＳＧ７冠を誇る剛腕・西島義則（５５＝広島）が戦線を引っ張る。記念戦線を走り地力を付けた塩田北斗や、地元ベテランの吉田一郎、中辻崇人らも優勝候補の一角だ。若手では白神優、上田龍星も上位進出を目指す。

　ベテラン、女子レーサー、若手有望株とバラエティーに富んだメンバー構成だ。主役を張るのは西島義則。大村は前回９月の前付王決定戦で準Ｖ。優勝戦は４枠から２コースを取って攻めたが、優勝には届かなかった。その雪辱を胸に、今年４回目の優勝を目指す。

　ライバルになるのは福岡勢だろう。中辻崇人は過去３年の大村勝率が７・３５とメンバー中トップ。塩田北斗も当地は最近５節で優出３回。２月の九州地区選でも準優に進出。両者とも水面相性がいい。ほかにも、松崎祐太郎、国崎良春、伊藤宏ら実力者が並ぶ。

　地元勢は吉田一郎に期待がかかる。若手では白神優にも注目。１月からは初のＡ級昇格と乗れている。上田龍星は７月の当地ルーキーシリーズで大外から突き抜けてデビュー初優出。今度は初Ｖを目指す。女子では坂本奈央、高田ひかるらが波乱演出を狙う。