ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１６シリーズ（２８～３０日、東京・立川競輪場）の前夜祭が２１日、都内のホテルで開催され、ガールズグランプリ（２８日）７選手が記者会見を行った。

　初出場となる高木真備（２２＝東京）は、ピンクの晴れ着で登場。前夜祭に集まった大勢のファンから「マキビー」と、大歓声を浴びた。「着物を着るのはこれが２回目です。成人式には出られなかったので、正式に着るのはこれが初めてです」と、大舞台でのお披露目に満面の笑みを浮かべた。

　１歩ずつ、成長してきたことを証明するための舞台だ。高木は「このグランプリを目標に、今まで頑張ってきました」と、感慨深そうに語った。今年の松戸ガールズケイリンコレクションで初のガールズタイトルを獲得。デビューした１４年、わずか１２勝で終わった彼女が、先行という戦法に磨きをかけて今年は自己最多の６５勝をマーク。選考期間での賞金ランク１位として堂々たる出場を果たした。

　「初めてのグランプリなので悔いがないように走りたい」と意気込んだ。現在、通算勝利数は９９。ＧＰでの１００勝へ、お膳立ては整った。【山本幸史】