日刊スポーツ新聞社制定「第３０回オートレース年間三賞」の選考委員会が１７日行われ、２０１７年の敢闘賞はＳＳ王座決定戦を制した荒尾聡（３６＝飯塚）に決まった。表彰式は２月２７日に東京・品川プリンスホテルで行われる。

　感涙のＶゴールで敢闘賞受賞を決めた。昨年末のＳＳ王座決定戦を制した荒尾聡は「ＳＧはもう取れないと思ったこともあったし、夢のようだった」と振り返る。日刊三賞は０２、０４年敢闘賞、０７年技能賞に続く４回目の受賞。「ＳＧと同じ。今後も受賞はないのでは、と考えていたので、評価されて感激です」と喜びを語った。

　ＳＧは０７年オールスター以来、２回目の優勝。８周３角で青山周平をさばいて先頭に立ち、そのまま押し切った。「やったぜ～」と叫びながらロッカーに戻ると、サプライズが待っていた。篠原睦ら飯塚の仲間たちの胴上げ。こらえていた涙を止められず、目を真っ赤に腫らした。

　ＳＳ王座決定戦前に、ＳＧ優勝戦進出は実に４０回、２着は９回もあった。何度もファイナリストになりながら、Ｖが遠かった。味わった悔しさを、調整にレースにしっかり生かした。「エンジンには自信を持っていたし、レースでは青山周平、鈴木圭一郎選手の動きを冷静に見て乗れた」。

　１８年の目標は「注目される立場になるし、情けないレースをしないようにしたい」。最初のＳＧ、全日本選抜ではしっかりと優勝戦に進出し、凖Ｖと好走した。目標達成に向けて上々の滑り出し。一皮むけた男が、オートレースを盛り上げる。

　◆荒尾聡（あらお・さとし）１９８１年（昭５６）６月２８日、福岡県生まれ。０１年ビューの２７期。０２年にデビュー最速記念優勝（１７カ月１２日目）、同年には２級車レコードの３秒３３２も記録した。グレード戦優勝は、ＳＧ２回、Ｇ１９回、Ｇ２７回。趣味はゴルフ。家族は妻と男児２人。５歳と２月に１歳になる子供は「かわいいし癒やされる」。自宅でリフレッシュしてレース場入りする。