中野真吾（36＝佐賀）が、単騎で一発を狙う。準決6Rはゴール前で地元の高本和也に差し返されたが、連日好機に仕掛けられている。「今までは力を入れすぎていた。でも2場所前の（1月）和歌山くらいから、力の抜き方が分かって回せるようになった。やっとデビューした感じ」と笑顔で話した。決勝5Rへ向けても「今期は人の後ろは回らない」と、中四国勢と連係せず単騎を選択。新人3人のたたき合いの可能性もあるだけに、単騎でも軽視は禁物だ。