7月1日に22年ワールドカップ（W杯）カタール大会アジア最終予選の組み合わせ抽選を行うアジア・サッカー連盟（AFC）はツイッターに、日本代表FW南野拓実（26）の写真をアップ。「サムライブルーとリバプールのスター南野拓実は、現在9ゴールを挙げているアジア予選での得点数を伸ばし、印象的な活躍を続けることができるか」と、最終予選の展望を記した。

南野はW杯本大会が開催されるカタールでも注目されている。16年には遠藤航や植田直通、浅野拓磨、中島翔哉らとともに同国で行われたU－23アジア選手権で優勝（中島がMVP）。カタールではその時の印象が強く残っており、日本が22年W杯アジア最終予選を勝ち抜き、南野たちが再びカタールにやってくることが期待されているという。