来年の女子Ｗ杯カナダ大会の予選を兼ねたアジア杯（ベトナム、５月１４日開幕）に出場する日本女子代表に浦和のＭＦ猶本光（２０）が初選出されることが２８日、分かった。「ヤングなでしこ」の主力として１２年のＵ－２０女子Ｗ杯日本大会で活躍し、昨年はＵ－１９日本代表で主将を務めた。ＭＦ澤穂希（ＩＮＡＣ神戸）の後継者と期待される守備的ＭＦが、「なでしこジャパン」の一員としてＷ杯の出場権獲得に挑む。

　なでしこジャパンに新たな花が咲く。猶本は、ＭＦ田中陽子（ＩＮＡＣ神戸）らとともに２年前のＵ－２０Ｗ杯で「ヤンなで」フィーバーを巻き起こした時の主力。守備的ＭＦとして広い視野を持ち、正確なパスとＦＫが武器で、澤とＭＦ宮間（岡山湯郷）のプレースタイルを兼ね備えた有望株だ。２３歳以下のメンバーで出場した今年３月のラ・マンガ国際（スペイン）は足の故障で辞退したが、同月末のリーグＩＮＡＣ神戸戦で２得点するなど好調を維持している。

　なでしこジャパンは、３月のアルガルベ杯（ポルトガル）で準優勝した。しかし、銀メダルを獲得した１２年ロンドン五輪のメンバーから大きな変化はない。来年６月６日開幕のＷ杯カナダ大会、１６年のリオデジャネイロ五輪など今後に向けて世代交代は重要なテーマの１つ。猶本の招集は大きなカンフル剤となるはずだ。

　今回のアジア杯の試合期間は、国際サッカー連盟が定める国際マッチデーではない。そのため、関係者によるとＭＦ安藤（フランクフルト）やＦＷ岩渕（ホッフェンハイム）ら海外でプレーする一部の選手の招集が難しい状況。「国内組でも十分戦える」と話していた佐々木則夫監督（５５）は、猶本ら国内の若手数人を招集するとみられる。

　初優勝に挑むアジア杯に向けたメンバー２３人は５月２日に発表され、同８日の国際親善試合ニュージーランド戦に臨んだ後、開催地のベトナムに向けて出発する。Ｗ杯出場権を得るのは出場８カ国中上位５カ国。猶本の出番は大いにありそうだ。

　◆猶本光（なおもと・ひかる）１９９４年（平６）３月３日、福岡県小郡市生まれ。小郡東野少年ＳＣでサッカーを始め、ＦＣリエート、福岡ＡＮサテライトを経て、０９年に福岡ＡＮ昇格。１２年から浦和。１０年のＵ－１７Ｗ杯、１２年のＵ－２０Ｗ杯に出場。筑波大在学中。家族は両親と兄、妹。１５７センチ、５０キロ。血液型Ａ。