Ｊ１残留争い中の清水エスパルスは今日２９日、リーグ６戦ぶりの白星を目指してアウェーでＦＣ東京と対戦する。３試合無得点の攻撃陣を中心に、小林伸二監督（５７）はメンバーを熟考。２月２５日の開幕戦ホーム神戸戦（０－１）で左アキレスけんを断裂したＭＦ河井陽介（２８）が、約８カ月ぶりにリーグ戦のピッチに立つ可能性が浮上した。２８日は清水三保グラウンドで最終調整を行い、敵地に入った。

　河井が東京戦に出場すれば、リーグ３０戦ぶりの復帰になる。だが、非公開練習を終えた本人は、普段通りにひょうひょうとしていた。「コンディションは８～９割。９０分まで（プレーが）描けているわけではないけど、行けるところまでいく。自分のできることをしようと思います」。

　清水はアウェー東京戦では３連敗中。１２年４月２８日の対戦では、清水が２人退場者を出しながら、１回のチャンスを決めて１－０。ベンチ入りしていた河井も「覚えている」と口にするほど奇跡的な勝利だった。そして、今はＪ１残留のために５年ぶりの白星が欲しい状況で、河井は「きれいなサッカーではなく、勝ち点を取りに行くサッカーになる。しぶとくいく」と話した。

　得点を奪わなければ、勝利はない。守備重視の戦術で、チームは３試合無得点。小林監督は選手起用を熟考しており、試合前日では異例の１０対１０での戦術練習を敢行したという。練習後には「堅い守備の中で、勝ち点３を取りたい。ボールを収めて、回せる選手が必要」とメンバー変更を示唆した。攻撃の起点として長短のパスを出せる河井については、先発を明言せずも「前が見えている選手。勇気を出してやってほしい」と期待を口にした。

　残り４戦。１４位清水が残留争いから抜けるためには、勝利が必要だ。前節リーグ１９戦ぶりに復帰したＤＦ犬飼智也（２４）は、右ひざを痛めて別メニュー調整を挟んだが、問題はなく「勝ち点３を取りにいかないといけない。自分の役割をしっかりやる」。チーム全員が目指すのは、完封勝利だ。【保坂恭子】