後半４５分を２０秒過ぎて、攻め上がった鹿島アントラーズＤＦ内田の前にボールが転がってきた。右足を振り抜く。地をはう弾道は、ゴールの右枠を捉えていた。だが、惜しくも好セーブに阻まれた。

　放ったシュートは上海申花の１２本を上回る２１本。ボールはほぼ支配した。それでも前半立ち上がりの失点が響き、ホームで引き分け。「よくある試合ですね、何回かビッグチャンスがある中であと１本入らないのは」。苦笑い。ただ、悲愴（ひそう）感はなかった。

　鹿島で、１０年５月１２日のＡＣＬ浦項（韓国）戦以来２８３５日ぶりに臨んだ公式戦。「お帰りなさい」の声が飛ぶ中で、後ろから前へ、ときには中へ走り続け、ボールを送り続けた。「ゴールラインまで行けるのは動けているとき」。５カ月ぶりに９０分間、戦った。

　勝ち点３は奪えなかったが「めちゃめちゃいいサッカーだった。絶対に間違っていない、このやり方は。自信を持っていい」。内田の言葉に曇りはなかった。