Ｊ１ベガルタ仙台が、Ｊ３ザスパクサツ群馬（群馬県代表）を４－０で下し、３年ぶりに初戦を突破した。

　前半、この日が誕生日のＭＦ野津田岳人（２４）が左足でバースデーゴールをたたき込み先制すると、後半にはＦＷ西村拓真（２１）がプロ入り初のハットトリックを決めた。７月１１日の３回戦（開催地未定）では、Ｊ２大宮アルディージャと対戦する。

　初モノ相手に立ち上がりから手探り状態が続いたが、野津田の左足が均衡を破った。前半３４分、ゴールに向かい右４５度の枠外でフリーになると、得意の左足ミドルをゴール左隅に突き刺した。うれしい公式戦２ゴール目で、自らの誕生日を祝った。

　前日５日は、フランス遠征中のＤＦ板倉滉（２１）から靴が届くなどチームメートも祝福。「誕生日の試合は初だったのでゴールを決めたい気持ちがあった。自分の武器のミドルシュートをやっと決めることができてよかった。サポーターの声援にグッときました」。試合後、ゴール裏からコールされ目を潤ませた。格下相手に２年連続ホーム初戦敗退の汚名をすすぎ、９日はホームで湘南とのルヴァン杯プレーオフステージ第２戦に挑む。【下田雄一】