プレナスなでしこリーグのＩＮＡＣ神戸ＧＫで、Ｕ－２０（２０歳以下）日本女子代表スタンボー華（はな＝１９）が１４日、とっておきの裏話を披露した。

　クラブは前日１３日に動画「ＩＮＡＣ　ＴＶ　♯２１」を公式サイト上で公開。そこではスタンボーとＦＷ島袋奈美恵（２０）、京川舞（２４）と道上彩花（２３）の両ＦＷがそれぞれペアとなり、神戸の中華街「南京町」で、ファンに贈るプレゼントを探して、対決している。動画では、両ペアが知恵を絞って見つけたプレゼントを発表。ＳＮＳ上での投票により、負けたペアは費用５０００円が自腹になるという企画だ。

　その中で、ドイツ系米国人の父を持つスタンボーの、お笑いキャラクターぶりがさく裂。他の３選手もピッチ外ならではの言動や、素の表情で企画を盛り上げている。さらにスタンボーはこの日、神戸市内での練習後に、オンエアされなかった裏話も披露した。

　「ロケの日は私服だったんです。それでも服にピンマイクをつけて、カメラが回っているから、周りの人にすごく見られて…。修学旅行生がたくさんいたんですよ。『ＩＮＡＣの選手だ』って気付かれないかな…と思って歩いていたんです。『ぶっちさん（なでしこジャパンＦＷの岩渕真奈）だったら、すぐ気付かれるんだろうな～』とか…」

　南京町を歩いた時間は約１時間半。すると、その間に修学旅行生の興奮したような声が耳に入ったという。「あれ、絶対にそうだって！」。続く言葉を「『ＩＮＡＣの選手だ』かな？」と考えたスタンボーは、注意深く聞いてみた。

　「見て見て！　あれ、絶対に（テレビ東京系列の）『ＹＯＵは何しに日本へ？』だよ」

　身長１７５センチと頼もしいスタンボーが、これには思わず吹き出したという。「（知名度のなさを）実感しました。確かにその子、おもしろかったんですけれど、女子サッカーをもっと知ってもらえるように頑張ります」。相手ペアの京川も「あれ、恥ずかしすぎて、自分で見られないんです」と苦笑いする動画企画。そんな体を張ったファンサービスはもちろん、本業のサッカーにも、さらに意欲を高めている。

　チームではリーグ戦出場機会をつかめていないスタンボーだが、１２日に発表されたＵ－２０日本代表のイングランド遠征（１９～２５日）ではメンバー入りを果たした。ＪＦＡアカデミー福島から入団２年目となり、ＧＫを争う武仲麗依（２６）には「左右にしっかりと蹴れる」ところを学び、元なでしこジャパン福元美穂（３４）からは「経験からくる声出しと、相手の動きの予測」などを盗み、先輩選手の良い点を参考にしながら力を高めてきた。２３日にはＵ－２３イングランド女子代表との親善試合も予定されており、モチベーションは高い。

　「ＩＮＡＣに入って、相手がガンガン来る中での、裏を見る余裕ができた。ロングキックの精度が上がってきたと思います。シュートストップは変わらず、自分の強みとしてやっていきたい。海外の選手とやるのは代表だからこそなので、しっかりとプレーしてきたいと思います」

　修学旅行生に取られた笑いの“一本”。そんな思わぬ一声もモチベーションとし、１歩１歩高みを目指していく。【松本航】