激戦区大阪を勝ち抜き6大会ぶり出場の履正社（大阪）が、初戦で姿を消した。1－2で前回大会4強の帝京長岡（新潟）に逆転負け。J1湘南に加入が内定しているMF平岡大陽（3年）がベンチ外、エースFW神田拓海（3年）も途中出場。中心選手がケガを抱えベスト布陣を組めなかった。大阪勢は3大会連続で初戦敗退となった。

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履正社の選手は、崩れ落ち、涙を流した。前半16分に、FW浅野大生（3年）が右CKから先制点。しかし、後半で守りの姿勢に入ってしまった。ボールを失う場面もあり、後半7分に同点にされると、33分にも失点。前回大会4強の帝京長岡にシュート数（履正社7、帝京長岡3本）で上回りながら逆転を許し、初戦で姿を消した。

先発のピッチには、J1湘南入りする大黒柱のMF平岡の姿も大阪大会4得点のエースFW神田の姿もなかった。MF平岡はケガでベンチ入りすらできず、FW神田も腰痛のため後半からの出場となった。MF赤井瞭太主将（3年）も捻挫を抱えながら強行出場したが、後半29分で交代。同主将は「メンバーに入れなかった選手が、悔しい気持ちを見せずに最後までサポートしてくれてた。勝たせてあげたかった」。平野直樹監督（55）は「運も実力のうちです」と唇をかんだ。

強豪校ひしめく大阪は激戦区と呼ばれながら、18年年度の大院大高、19年度の興国に続く3大会連続で初戦敗退。今大会の履正社は3年生全員がメンバー入り。結束力は抜群だったはずが、中心選手の故障が影響し、またしても全国の壁に屈した。「我慢比べで我慢できなかった」と平野監督。冬空に、履正社の選手のすすり泣く声が響いた。【佐藤あすみ】