山梨学院大サッカー部女子が、創部10年目で悲願の日本一を手にした。第32回全日本大学女子選手権大会の決勝が1月6日、東京・味の素フィールド西が丘で行われ、早大（関東2位）を延長戦の末に3－2で下し、初優勝を飾った。2014年（平26）に横森巧総監督（81）のもとで創部し、着実にステップアップ。昨年の第31回大会準優勝を糧に進化を続け、村上裕子監督（39）が推し進める選手主体の「自立サッカー」が花開いた。

優勝カップを掲げる横森巧総監督

真価が問われる展開となった。決勝前半、山梨学院大は常に先手を取られた。U－20日本代表の早大MF大山愛笑（あえむ）を止められず1－2とリードを許した。だが下を向く選手は誰もいない。「大丈夫だよ」。失点のたびに選手たちが自然と集まり意見交換した。この姿こそ村上監督が目指した「自立」だった。

ハーフタイム、おのおのの課題をさらに出し合う。「うまいけどリスペクトしすぎちゃ駄目」「相手3枚のDFラインの回しに前から駆けよう」。アイデアを出尽くしたところで村上監督がまとめる。監督主導の上意下達はない。

実践するのはビジネスなどで円滑に会議を進める「ファシリテーション（facilitation）」という技法。フォーメーションを4－1－4－1から4－3－3へ変更し、前への積極性を出した。この話し合いが奏功する。

初の日本一を振り返る村上裕子監督

敵陣に押し込む時間を長くすると、後半40分にDF嶋田華のFKが決まり同点。そして延長前半5分、相手ゴール前へ押し込むと、こぼれ球を途中出場のMF大住六花が左足シュート。相手に当たりゴールへ飛び込む決勝点となった。MF甲斐碧海主将は「去年は悔しい思いをしたので勝ち切れて良かった」と喜んだ。

昨年の大会は決勝で東洋大に敗れて準優勝。その悔しさをバネに「チャレンジャー」として今季は1戦1戦、目の前の勝ちにこだわった。守備範囲の広いGK大原ももを起点とし、11人の個性を的確に組み合わせたのが「山学スタイル」。

関東1部リーグで試行錯誤を重ね、そこで出てきたものを分析した。甲斐主将は「自分たちで話し合いながら、お互いのポジションを見ながら作り上げた」という自慢のサッカーだ。

決勝で同点FKを決めたDF嶋田華

村上監督は「関東リーグの22試合が成長につながった。だからインカレでも恐れることはなかった」。進化は如実に現れた。「どこまで規制をかけ、どこまで自由を与えるか。考える力とこちらの求めるものがうまくかみ合った」。関東とインカレの2冠は積み重ねのたまものだった。

日本一の達成感はあったが、むしろ沸き上がってきたのは安心感だった。「今年勝てないといつ勝てるのか、のしかかるものがあった」。スタッフと選手が一体となり、創部10年目で最高のチームが出来上がった。【佐藤隆志】