Ｇ大阪のＭＦ遠藤保仁（２９）が“泥まみれ”になってタイトルへの望みをつなぐ。２９日のナビスコ杯準々決勝第２戦アウェー横浜戦に向け、２７日は非公開調整。ホームの第１戦を１－３で大敗しており、４強進出には「敵地で３点以上を奪って勝つこと」が絶対条件だ。激しい雨のため、泥をかぶりながら練習した遠藤は「きれいなパスはいらない。泥臭く前へ、前へ行く。相手が嫌がることを何度も続けて、波状攻撃を仕掛ける」。華麗なパスサッカーが持ち味の司令塔が、珍しく“どろんこ”宣言した。

　公式戦で３点以上を挙げたのは５月１０日のリーグ柏戦（４－０）が最後で、現実は厳しいが「あきらめたら終わり」と遠藤。玉砕覚悟で攻めるしかない。