清水のＭＦ小野伸二（３１）が新主将に決定した。鹿児島キャンプ２日目の７日、現地初練習前の円陣でゴトビ監督から指名された。副主将にはＦＷ高原直泰（３１）ＤＦエディ・ボスナー（３０）の名前が呼ばれた。

　清水の第１０代主将に任命された小野は「まだ清水に来て２年目なんで正直、僕がふさわしいかわからない」と謙遜しながらも「優勝するためにどうすればいいかは、わかっている」と、真剣な表情でうなずいた。発表後はイレブンを前に「僕１人じゃ何もできない。みんなで協力してやっていこう！」と呼びかけた。

　小野にとって主将は浦和時代の００年以来だが、天性のリーダーシップは誰もが認めるところ。ゴトビ監督も「海外経験も豊かで清水の象徴に合っている。ピッチの上で私の右腕、左腕になってくれるだろう」と、絶大な信頼を寄せた。さらに、参謀役には親友の高原とボスナーががっちり脇を固める。宿舎で同部屋の高原は「一番大事なのはチーム。伸二のサポートをしっかりしたい」と全面協力を約束。ボスナーも「伸二はチームで特別な存在」と、最大限の敬意を示した。

　昨シーズン後、小野は優勝するための条件として「リーダー」の存在を挙げていた。「監督がやろうとしているサッカーを僕たちが実現できれば、必ずいい成績が残せる」。今季は自らがリーダーとなって、チームをけん引していく。【為田聡史】