日本は決勝トーナメント1回戦でブラジルに敗れ、頂点を目指した戦いをラウンド32で終えた。新しい景色にも最高の景色にも届かず、大会を去った森保ジャパンの連載「見果てぬ景色」の最終回は、担当記者3人が次回30年大会を占う。「JFA2050年宣言」で50年大会までのW杯優勝を掲げる日本サッカー協会（JFA）。そう遠くない未来に頂点をつかむため、次は確実に8強には到達しておきたい。スペイン、ポルトガル、モロッコが共催する「W杯100周年大会」のメンバーを予想する。

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「この成長を続けていけば、未来は必ず世界一を取れる」。激闘を終えて帰国会見に臨んだ日本代表森保一監督（57）は、そう確信を込めて言った。

今回の平均年齢は26・9歳。中核を担ったのは東京五輪世代だった。飛び級選出されていたMF久保とGK鈴木彩を除くと8人。このメンバー全員が30代に突入する4年後に、次世代がどれほど食い込むかがチーム力に影響しそうだ。

GKは鈴木彩は当確で、残りの2人は海外組がスタンダードになりそうだ。野沢大志ブランドン（23＝アントワープ）や小久保玲央ブライアン（25＝シントトロイデン）長田澪（22＝ブレーメン）らが候補となる。

DFは長友、谷口らベテランは勇退していることが濃厚。高井幸大（21＝トットナム）や関根大輝（23＝Sランス）らが入ると見た。MF／FWはパリ五輪世代の藤田譲瑠チマ（24＝ザンクトパウリ）や山本理仁（24＝フライブルク）松木玖生（23＝サウサンプトン）佐野航大（22＝NECナイメヘン）に加え、ロサンゼルス五輪世代でスペイン1部バレンシアへの移籍が濃厚なMF佐藤龍之介（19＝東京）らも候補となる。

さらにはU－19代表のFW尾谷ディヴァインチネドゥ（19＝東京）や神代慶人（18＝Eフランクフルト）やU－17代表の元砂晏翔仁ウデンバ（17＝鹿島）といった逸材も、成長次第で今大会の塩貝や後藤のようにメンバー入りの可能性がある。いずれにしても「育成枠」ではなく実力でつかまないと、日本の底上げにはつながらない。【佐藤成】